Bewezen: te veel junkfood verhoogt risico op astma bij kinderen

Hoewel een bezoekje aan een fastfoodketen of een heerlijke pizza in de oven praktisch altijd scoort bij onze kleine telgen (en bovendien niet erg veel inspanningen vereist van de ouders ), stellen we onze kinderen maar beter niet al te vaak bloot aan dergelijke ongezonde voeding. Zo heeft een onderzoeksproject in meer dan vijftig landen aangetoond dat het risico op een zware astma maar liefst 39 procent hoger is bij tieners die drie keer per week of meer junkfood eten. Bij jongere kinderen is dat 27 procent.

Nieuw-Zeelandse wetenschappers aan de Universiteit van Auckland bestudeerden voor hun onderzoek het eetgedrag van 181.000 kinderen tussen zes en zeven jaar en 319.000 tieners tussen dertien en veertien. Hieruit konden ze vaststellen dat het risico op astma bij kinderen die drie keer per week of meer fastfood eten afneemt met 14 procent (van 27 tot 13 procent) indien zij drie keer per week een portie fruit of groenten eten. Ook bij de groep tieners verlaagde het risico aanzienlijk van 39 procent naar 25 procent.

Nadat de kinderen en tieners zich aan hun dieet hielden, peilden de onderzoekers naar allergische symptomen. "Fastfood kan bijdragen tot een verhoging van astma, rhinoconjunctivitis (een oogafwijking, nvdr.) en eczeem", besluiten de wetenschappers in 'The British Medical Journal', het tijdschrift van Britse artsen waarin hun studie staat gepubliceerd. Hoge vetwaarden in ongezonde voeding zoals hamburgers zou het immuunsysteem van kinderen immers aantasten. "Op regelmatige basis fruit en groenten eten is aangeraden om kinderen tegen deze ziektes te beschermen." Wel benadrukken de onderzoekers dat hun resultaten niet gelden als bewijs voor de oorzaken en gevolgen.

Wereldwijd lijden meer dan 100 miljoen mensen aan astma, in België is dat 9 tot 14 procent van de kinderen en 4 tot 7 procent van de volwassenen. Patiënten met astma hebben last van overgevoelige luchtwegen die vernauwen zodra ze worden blootgesteld aan bepaalde prikkels, zoals inspanningen, sigarettenrook, mistig weer, temperatuursveranderingen,...