Nieuwe kuur tegen slapeloosheid: slapen in een tent
Wie moeilijk in slaap valt 's avonds, en nog moeilijker kan opstaan 's morgens, moet misschien overwegen in een tent te slapen. Volgens Amerikaanse wetenschappers kan dit je innerlijke klok resetten, waardoor je lichaam beter reageert op lichtsignalen.
Ons lichaam is gemaakt om te slapen als het donker is, en wakker te worden als het licht is. Het is (grotendeels) waarom je 's avonds wegdut in de zetel, maar ook waarom je 's winters vermoeider bent dan in de zomer.
Door kunstlicht en onregelmatige levens, wordt je veel langer (en later) blootgesteld aan licht en is die innerlijke klok steeds vaker verstoord. Met andere woorden: je lichaam reageert biologisch gezien niet meer op duisternis of licht. Resultaat: slapeloosheid en vermoeidheid.
1 week volstaat
Hoe kan slapen in een tent daarbij helpen? Simpel: de tent stelt je meer bloot aan de natuurlijke licht-donker-cyclus.
"Door de blootstelling aan zonlicht te verhogen, en die aan elektrisch licht te verlagen, kunnen we de interne klok verzetten en weer op tijd gaan slapen. Daardoor voel je je frisser en meer uitgeslapen 's ochtends", aldus hoofdonderzoeker Kenneth Wright.
Veel tijd heb je daar niet voor nodig: na een week is de klok al terug 'op schema'.
De onderzoekers lieten acht volwassenen die vaak blootgesteld werden aan kunstlicht, kamperen in Colorado. Zonlicht en kampvuur waren de enige bronnen van licht, dus geen zaklamp voor deze mensen.
Voor de kampeertrip sliepen ze vaak pas na middernacht en werden vanzelf wakker rond 8 uur. Na het kamperen was dat twee uur vroeger: rond 22h gaan slapen, rond 6 uur opstaan. Ze sliepen niet meer, maar wel anders. En dat maakte een wereld van verschil: ze waren frisser en alerter bij het opstaan.
De onderzoekers vonden ook waarom: bij blootstelling aan kunstlicht blijft het niveau melatonine tot twee uur na het ontwaken hoog. Dit hormoon veroorzaakt slaperigheid. Blootstelling aan daglicht maakt dat het melatonineniveau binnen het uur na ontwaken volledig gezakt is.
Nuttige tips
Kamperen is natuurlijk geen realistische langetermijnoptie, zeker niet als het wat goed weer is want dan jagen de hoge temperaturen je wel uit de tent. Wat kan je wel doen om je innerlijke klok niet een beetje beter te verzorgen?
- Maak de slaapkamer niet té donker, maar eerder duister. Zo pik je 'iets' van natuurlijk licht op 's ochtends.
- Stel jezelf bloot aan daglicht: ga wandelen, parkeer de auto wat verder, kies een plekje aan het raam.
- Vermijd te veel 'schermtijd' 's avonds: tv's, smartphones en tablets schakel je bij voorkeur uit, en doe niet teveel licht aan.
