Stopt het snotteren niet? Misschien heb je een herfstallergie

Wie in dit seizoen het slachtoffer wordt van een aanhoudende verstopte of lopende neus, niesbuien en waterige ogen, steekt de schuld spontaan op een verkoudheid. Toch stellen experts dat het ook allemaal symptomen zijn van een herfstallergie.

"Hoewel veel mensen allergieën als hooikoorts alleen ervaren in het voorjaar, zijn er heel wat triggers als schimmelsporen uit rottende bladeren en een dramatische stijging van huisstofmijt die bijdragen tot wat we een herfstallergie noemen. Het zijn bovendien niet alleen je luchtwegen die gevoelig kunnen zijn voor de herfst, ook je huid kan het slachtoffer worden", verklaart dokter Matthew Buckland van het Royal London Hospital.

Ontdek hier of jij misschien allergisch bent aan de herfst, wat de boosdoener is en wat je kan doen om de symptomen aan te pakken.

Snotvalling of allergie?
Allergische niesbuien verschillen van die veroorzaakt door een verkoudheid. Heel vaak zijn ze repetitief, tot zelfs twaalf keer op rij zonder pauze. Bij een verkoudheid zijn ze meestal meer verspreid. Bovendien is het snot bij een allergie doorgaans helder, terwijl een infectie op je luchtwegen zorgt voor een kleurenpalet van geel tot groen of bruin. Verder kan je een allergie ook vaak herkennen aan een vast patroon. Zo zullen de symptomen op bepaalde tijdstippen of tijdens specifieke activiteiten heviger zijn. Denk maar aan joggen door een bos. Een verkoudheid zorgt voor continue symptomen die na 2 of 3 dagen meestal heviger worden.

Droge atmosfeer
Huisstofmijt beleeft een topseizoen in herfst in winter omdat we door onze centrale verwarming in te schakelen een droge, warme omgeving creëren. De ideale vochtigheid binnen is 50 procent, maar daar wordt dramatisch in geknipt door het huis op te warmen. Stofmijten lokken heel wat reacties uit, zoals astma, eczeem en rhinitis. Probeer daarom je natte was in leefruimten op te hangen en zeker in de slaapkamers de ramen regelmatig voor een korte periode te openen. Hierdoor zal de luchtvochtigheid opnieuw stijgen en stimuleer je een goede ventilatie. Was je beddengoed zeker op 60 graden om de mijten te doden en gebruik desnoods lakens met anti-allergenen. Stofmijten worden vaak aangetrokken door knuffelberen of -dekentjes. Stop deze daarom enkele uren in de diepvries om de mijten te doden.

Kleurrijk, maar gevaarlijk
Die mooie, kleurrijke, vallende bladeren zijn zeer geliefd door fans van de herfst. Toch zijn ze grote boosdoeners als je gevoelig bent voor allergieën. Er kweken namelijk schimmels in rottende, geharkte bladeren die niesbuien en andere allergische reacties uitlokken. De stijgende luchtvochtigheid buiten vergroot het effect alleen maar. Op het moment dat een schimmelspoor landt in de vochtige wand van neus, ogen of luchtwegen, beginnen allergenen te lekken die symptomen kunnen veroorzaken als non-stop niezen. Vermijd daarom het wandelen door grote bergen gevallen bladeren en laat ook het tuinieren over aan anderen (tenzij je een maskertje draagt).

Een wortelprobleem?
Allergenen in bepaalde soorten onkruid kunnen reageren met specifieke types fruit en groenten, waardoor de symptomen bij mensen die overgevoelig zijn alleen maar erger worden. Een goed voorbeeld zijn de pollen van bijvoetkruid, die vaak wortels, appels en selder aantasten. De structuur van bepaalde proteïnen in het kruid is zeer gelijkaardig aan die in herfstige groenten en fruit. Experten raden aan een voedseldagboek bij te houden om te zien of de symptomen verergeren na het eten van bepaalde voeding.

Gevoelige huid
Netelroos wordt doorgaans gekoppeld aan warmte, maar ook koud weer kan een uitbarsting uitlokken van deze jeukende uitslag. De variant staat bekend als koude-geïnduceerde urticaria en steekt vooral de kop op bij plotse temperatuurschommelingen of blootstelling aan koude. Vaak duurt het slechts een paar minuten vooraleer de uitslag zichtbaar is en het kan tot 2 uur duren voor alles weer is weggetrokken. Hoewel meestal slechts bepaalde lichaamsdelen overgevoelig zijn, kan het ook voorkomen op het hele lichaam. Bij hevige reacties gaat de uitslag gepaard met kortademigheid, buikpijn en een onregelmatige hartslag.

Een makkelijke test is een smeltend ijsblokje tegen de huid houden. Wie allergisch is, zal een vierkant stukje uitslag te zien krijgen. Preventief gebruik van een antihistaminicum vooraleer je buiten gaat, kan helpen volgens experts. Wie aanhoudende problemen ondervindt, raadpleegt best een arts, aangezien deze vorm van netelroos ook angio-oedeem kan uitlokken, waarbij de diepe weefsels in de nek en het hoofd opzwellen. Hierdoor kan een dip ontstaan in de bloeddruk, met duizeligheid tot gevolg.

Tot slot is het ook aangeraden om onmiddellijk contact met wol te vermijden als je een overgevoelige huid hebt. Zorg ervoor dat je onderste laag kleding altijd 100 procent katoen is en hydrateer jezelf goed om een droge, makkelijk irriteerbare huid geen kans te geven.