"Te strenge hygiëne niet de oorzaak van stijgend aantal allergieën"
Een nieuwe studie wil de "mythe" doorbreken die het groeiend aantal allergieën toeschrijft aan de steriele woonomgeving die tegenwoordig voor velen de maatstaf is. De echte oorzaak moet volgens het rapport van het 'International Scientific Forum on Home Hygiene' gezocht worden in contactverlies met grotendeels onschadelijke organismen die 'oude vrienden' worden genoemd.
In het rapport, met de indrukwekkende titel 'The Hygiene Hypothesis and its Implications For Home Hygiene, Lifestyle and Public Health', wordt verklaard dat het verlies van contact met microbiologische 'oude vrienden' een fundamentele factor speelt in de recente stijging van het aantal allergieën. Daarnaast wordt ook de groei van chronische ontstekingsziektes (CID's) als diabetes type 1 en MS toegeschreven aan een verstoorde werking van ons immuunsysteem door de afwezigheid van deze organismen.
Oude vrienden
Deze 'oude vrienden' worden omschreven als een brede waaier aan hoofdzakelijk onschadelijke organismen die binnen- en buitenshuis leven, maar ook te vinden zijn in de huid, darmen en luchtwegen van dieren en mensen. Tot deze groep behoren echter ook potentieel schadelijke beestjes als wormen, die chronische infecties kunnen veroorzaken.
"De stijging van het aantal allergieën en onstekingsziekten is zeker deels te verklaren door een groeiend contactverlies met een reeks microben waarmee ons immuunsysteem is geëvolueerd van in de Steentijd. Daarnaast speelt uiteraard ook de genetica een rol, net als enkele factoren verbonden aan onze moderne levensstijl, zoals verschillende eetpatronen, vervuiling, stress en een sedentair bestaan", verklaart professor Graham Rook.
Niet steriel
De klok terugdraaien zal moeilijk zijn, maar onderzoekers zijn volop in de weer met het ontwikkelen van processen die de allergietrend een halt moeten toeroepen. "Eén belangrijk ding dat we moeten doen is stoppen met praten over 'te proper' zijn. We zouden veel beter discussiëren over hoe we ons opnieuw kunnen verbinden met de juiste vorm van 'vuil'', klinkt het besluit.
