Waarom roken je meer doet verlangen naar alcohol
Feestvierders zullen het wel weten: als je aan het roken bent, krijg je nog meer zin in alcohol, en omgekeerd. Tot nog toe was het niet duidelijk hoe dat komt, maar Amerikaanse wetenschappers menen de verklaring gevonden te hebben. Zij denken dat onze stresshormonen en het genotscentrum van het brein verantwoordelijk zijn.
Wetenschappers van het Baylor College of Medicine bestudeerden de link tussen roken drinken door nicotine toe te dienen aan ratten. Daarna kregen de dieren alcohol aangeboden.
En wat bleek? De nicotine gaf een boost aan de interesse van de ratten in alcohol, zelfs als die pas 15 uur later aangeboden werd. Dat is opvallend, aangezien het slechts 90 minuten duurt voor nicotine het lichaam van een rat verlaat. Dat betekent dat nicotine een langdurige invloed heeft op de reactie van het brein, zelfs als die niet meer in het lichaam zit.
Effect
Maar hoe komt dat nu? De wetenschappers stelden vast dat alchol een boost geeft aan het dopaminegehalte in het genotscentrum van het brein, wat zorgt voor een gevoel van euforie.
Aan de andere kant kan het ook de reactie van het brein op de drug vertroebelen, waardoor er meer en meer alcohol nodig is om hetzelfde genotsgehalte te bereiken. De wetenschappers denken dat nicotine dat laatste effect verhoogt. Dat betekent: wie rookt, heeft meer alcohol nodig om hetzelfde genotsgehalte te bereiken.
Daarenboven bleek uit het onderzoek dat nicotine het gehalte van het stresshormoon glucocorticoïde de lucht injaagt. Daardoor verlaagt het gehalte van het aan dopamine gerelateerde genotsgevoel, waardoor je nog meer alcohol nodig hebt.
Kwetsbaarder
Volgens onderzoeker dr. John Dani heeft dat grote gevolgen. "Jonge mensen experimenteren vaak met nicotine. Die blootstelling maakt hen wellicht kwetsbaarder voor alcoholmisbruik in het latere leven." Hij vindt dan ook dat een diepgaandere preventie noodzakelijk is.
