Computerbeesten vangen in de echte wereld: vijf vragen over Pokémon Go

Het smartphonespel Pokémon Go lijkt de nieuwe zomerhype te worden. Maar hoe zit het precies in elkaar? Wij leggen vijf vragen voor aan Pokémonfans van het eerste uur.

Marc Hagen (27) en Greg Landbrug (25) zijn al sinds hun jeugd fan van de computerspelletjes en televisieseries met de felgekleurde beestjes in de hoofdrol. Hagen heeft meegedaan aan professionele online toernooien. Landbrug speelde de games wel, maar heeft zich verdiept in het spel voor de smartphone.

Wat is Pokémon?
Landbrug: "Het doel van het spel is de beste Pokémon-trainer worden. Daarvoor moet je de beestjes vangen en ze tegen andere computergestuurde Pokémon laten vechten. Zo worden ze steeds sterker en sneller en kunnen ze op meer manieren aanvallen."

"Elk Pokémon spel heeft een bepaald aantal regio's waar de beste trainer zijn eigen gym heeft, een eigen trainingscentrum. Als je het team van die trainer verslaat, krijg je een medaille. Als je alle medailles hebt verzameld, mag je meedoen aan het eindtoernooi in het spel en word je, als het goed gaat, wereldkampioen."

Volgens Marc Hagen wordt het dan voor de meeste fans pas echt leuk. "Het leukste is dat je de spelcomputers met elkaar kan verbinden en jouw Pokémonteam kan laten vechten tegen die van je buurjongen of je beste vrienden. En des te sterker de Pokémon zijn, des te spannender de gevechten."

"Zo zijn ook de professionele toernooien ontstaan. Het zijn in principe gewoon de beste spelers van Nederland die hun spelcomputers met elkaar verbinden en met elkaar uitvechten wie de beste is. Een eindtoernooi net zoals in het spel, maar dan in het echt."

Hoe werkt Pokémon Go?
Landbrug: "Pokémon Go gaat een stap verder met dat idee. De app start de camera van je telefoon op, waardoor je dus in principe de echte wereld om je heen ziet. Maar door de ontwikkelaar zijn op bepaalde plaatsen Pokémon geplaatst, die je via de gps functie op je telefoon terug kunt vinden. Zo zou er een op het bureau naast je kunnen zitten, of ergens onderweg naar de bushalte."

"Met een swipe naar boven op het beeldscherm kan je de beestjes in een balletje vangen. Die gevangen beestjes komen dan in je team. Voor de rest werkt het bijna hetzelfde als in de oude videospelletjes. Je kan binnenkort tegen anderen vechten, Pokémon ruilen en er worden zelfs fysieke locaties aangemerkt als gym."

Landbrug is al druk bezig geweest met het verzamelen van Pokémon. Zo heeft hij nu een team van ongeveer tweehonderd Pokémon van tachtig verschillende soorten. Hij zou zelfs voor het bezit van een gym kunnen gaan.

"Gyms werken in Pokémon Go anders, je kan er geen medailles verdienen. Ze verlenen in dit spel status. Je kan een gymlocatie binnenlopen en claimen. De bedoeling is dat je hem zo lang mogelijk verdedigt tegen trainers die ook een gym willen. Als jij gymleider bent, dan krijg je namelijk om de zoveel uur van het spel een beloning."

Wat is er leuk aan?
Hagen en Landbrug vinden allebei dat het leukste aan het spel is dat het nu allemaal 'echt' is geworden. Hagen: "Dat is toch wat je stiekem vroeger ook al wilde. Omdat er vooralsnog geen professionele wedstrijden van Go zijn, wilde ik eerst niet er aan beginnen. Maar het idee van Pokémon vangen in het echt heeft me toch overgehaald."

Landbrug voegt daar nog aan toe dat het avontuur voor hem het leukst is. "Je moet naar buiten om ze allemaal te vinden en om bepaalde beloningen op te pikken bij Pokéstops. Er zitten bijvoorbeeld maar een paar Pokémon in je huis. Dus om ze te vangen moet je echt op avontuur, naar plekken die je normaal misschien nooit bezocht of waar je nooit op deze manier bij hebt stilgestaan."

Voor wie is het spel gemaakt?
Hagen: "Voor iedereen. Zelfs mensen die helemaal niet bekend zijn met de wereld van Pokémon kunnen hier gewoon lol aan beleven. Het spel legt je alles precies uit en leidt je in stappen door de spelwereld heen."

"Ik merk in mijn omgeving zelfs dat Pokémon Go populair is bij mensen die vroeger alleen de tekenfilms keken die gebaseerd waren op het spel. Die zijn nu volwassen en denken vol warme gevoelens terug aan die goede oude tijd. Nintendo speelt hier ook op in. De Pokémon bijvoorbeeld die in Go zitten, zijn degenen waarmee die groep bekend is. En gedeeltes van de serie staan op Netflix."

Is het spel wel veilig genoeg?
Landbrug heeft gehoord van de vele ongelukken die zijn veroorzaakt tijdens het spelen van het spel. Er zit volgens hem echter een functie in het spel waarmee dit voorkomen kan worden. "De meeste mensen blijven maar turen naar het beeldscherm terwijl ze lopen. Dit is helemaal niet nodig als je op zoek bent naar Pokémon. Je kan in de opties aanvinken dat het spel je een notificatie stuurt wanneer je op een locatie bent waar een Pokémon zich schuilhoudt. Dan is het net als het beantwoorden van een whatsappje. Doe je telefoon aan, vang die Pokémon en stop je telefoon dan weer terug in je zak."