Hackers richten bloedbad aan in 'World of Warcraft'
Hackers hebben een slachting aangericht in 'World of Warcraft', een van de grootste online rollenspellen ter wereld. Duizenden en mogelijk tienduizenden spelers zagen hun schermpersonage onverwacht sterven. Volgens uitgever Activision Blizzard konden de hackers toeslaan door een fout in de software, die inmiddels is verholpen.
In Azeroth, het fantasierijk waarin 'World of Warcraft' zich afspeelt, werden de gebieden Stormwind en Orgrimmar getroffen. Op videobeelden die spelers van de slachting maakten, zijn straten vol met geraamten te zien, of centrale plekken waar avatars bij bosjes omvallen. Zowel personages van spelers als computergestuurde bewoners werden geveld. Onduidelijk is hoeveel gamers het slachtoffer zijn gevonden.
Evolutie
De massaslachting volgt kort op de introductie van een nieuwe uitbreiding voor 'World of Warcraft', 'Mists of Pandaria'. Nieuwe spelfiguren en -omgevingen moeten het online rollenspel nieuw leven inblazen. Activision Blizzard zag de afgelopen jaren het aantal deelnemers langzaam teruglopen, van 12 miljoen twee jaar terug naar 9,1 miljoen afgelopen augustus. Spelers betalen maandelijks rond de 11 euro om rond te kunnen zwerven in Azeroth. Het spel ondervindt concurrentie van games als 'Diablo III'. Daarvoor betalen gamers een vaste prijs, waarna ze eindeloos kunnen spelen.
De huidige versie van 'World of Warcraft', de vierde in de reeks, dateert van 2004 (2005 voor Europa). Ondanks diverse upgrades zouden spelers langzaam uitgekeken raken op de game, die Activision Blizzard jaarlijks rond de 800 miljoen euro aan omzet oplevert. De eerste uitbreiding, 'The Burning Crusade', verscheen in 2007. De tweede, 'Wrath of the Lich King', kwam uit in 2008. Een jaar later volgde de derde expansie, 'Cataclysm'. De ontwikkeling van het originele spel nam tegen de vijf jaar in beslag, en het is niet duidelijk of de makers al werken aan een nieuwe versie.
Eerdere problemen
Het is niet de eerste keer dat 'World of Warcraft' door hackers te grazen wordt genomen. In 2007 werden via andere websites de inlognamen en wachtwoorden van spelers door computercriminelen gestolen, waarna de uitgever besloot de beveiliging te verbeteren. Activision Blizzard heeft ook ingrijpende maatregelen genomen tegen valsspelers, die automatische software ('robots') inzetten om hogerop te komen in de game.
In 2005 werd 'World of Warcraft' getroffen door een virtuele plaag, doordat de speciale vaardigheid een van de figuren op een nieuwe locatie ontspoorde. Net als bij de aanval van het afgelopen weekeinde veranderden steden in Azeroth door de plaag in knekelvelden. Onduidelijk was of het 'corrupted blood incident' per ongeluk werd veroorzaakt, of opzettelijk.
