Is 'World of Warcraft' op weg een spookwereld te worden?
Azeroth, de fictieve planeet waar de game 'World of Warcraft' zich afspeelt, is een krimpregio. In de afgelopen drie maanden hebben 1 miljoen van de spelers hun avatar aan de wilgen gehangen, dat is tien procent van het totaal aantal spelers.
'World of Warcraft' (of 'WoW'), gelanceerd in 2004, kende zijn piek in 2010. Toen had de online multiplayergame 12 miljoen spelers, maar nu zijn er nog maar 9 miljoen over. Volgens spellenmaker Activision is de leegloop de afgelopen maanden in een stroomversnelling terechtgekomen. Als het aantal spelers met dit tempo blijft dalen, zal Azeroth in 2014 een spookplaneet zijn.
Trol
'WoW' heeft de markt voor grootschalige internetspellen opengebroken, en is nog steeds de grootste Massively Multiplayer Online game (MMO) - een game waarbij vele spelers tegelijk met elkaar kunnen gamen. In 'World of Warcraft' neemt elke speler een rol aan - van mens, dwerg, elf of trol. Elke avatar behoort tot een ras dat tegen elkaar vecht om de heerschappij over de planeet. Via een reeks uitdagingen klimt een gamer in zijn eentje of met een groep tot het hoogste spelniveau.
Concurrentie
Maar de concurrentie ligt op de loer, en in de afgelopen jaren zijn er vele prachtige virtuele werelden ontstaan. Toegang tot Azeroth kost 15 dollar of 12,99 euro per maand. Dat zou wel eens de grootste reden voor de leegloop kunnen zijn. Volgens Mashable is het vragen van geld voor een online game achterhaald. Zo werd de MMO 'Star Wars, The Old Republic' onlangs gratis. Daarnaast kan 'WoW' alleen op een pc of Mac worden gespeeld, niet op tablets of smartphones, waar veel gamers hun tijd tegenwoordig op spenderen. Geduchte concurrent 'Infinity Blade' is drie keer zo goedkoop en kan wel op een tablet worden gespeeld.
Panda's
Mike Morhaime, baas van spellenmaker Blizzard (onderdeel van Activision) heeft tegen investeerders gezegd dat de spelers slechts een pauze nemen om 'Diablo III', in mei door Blizzard gelanceerd, te spelen. "In de herfst komt Blizzard met een update van 'WoW' en komen de spelers weer terug". De vierde grote uitbreiding van 'WoW' heet 'Mists of Pandaria' en voegt een nieuw gebied, een nieuw ras en een nieuwe klasse toe aan 'World of Warcraft'. De investeerders hebben er echter geen vertrouwen in, want het aandeel van Activision daalde met 5 procent.
