‘NBA 2K25’ toont opnieuw waarom het zo’n sterke gamereeks is
September is een belangrijke maand voor liefhebbers van sportsimulators. Wellicht staat de nieuwe ‘FC25’ (of ‘FIFA’ voor wie er nog niet aan gewend is geraakt) met stip genoteerd, maar eigenlijk hoort de NBA-game van 2K daar ook bij. Qua gameplay is het al jaren de sportgame die de meest realistische bewegingen op het virtuele parket brengt. En ook het spektakel is een goede vertaling van het showgehalte van zo’n NBA-match. Die basis is ook in ‘NBA 2K25' weer aanwezig, maar deze nieuwe titel legt de lat andermaal een stukje hoger.
Ze hebben er lang op moeten wachten, maar enkele maanden geleden wonnen de Boston Celtics onder leiding van Jayson Tatum eindelijk hun NBA-titel. Voor Boston was het al nummer 18, wat van de Celtics de meest succesvolle ploeg in de geschiedenis van de basketbalcompetitie maakt. Wie tijdens de zomer een paar wedstrijden van het olympische basketbaltoernooi gezien heeft, weet dat de concurrentie stevig is. Niet alleen vanwege de Amerikaanse spelers, maar ook Europa en andere delen van de wereld hebben meer dan ooit een podium gevonden in de NBA.
Alleen al die selectie spelers maakt van ‘NBA 2K25' een game die je in je collectie wil hebben. En daar blijft het niet bij, want net zoals vorig jaar pakt ook deze editie uit met de rijke geschiedenis van de NBA. Zo heb je de keuze tussen verschillende tijdperken en kan je een seizoen met Michael Jordan of Kobe Bryant spelen. Nieuw is dit jaar het tijdperk van Stephen Curry, die met de Golden State Warriors sinds 2015 liefst vier titels won en zes keer in de finale stond. De game focust op het jaar 2017, toen Golden State het met Curry en Kevin Durant haalde van LeBron James en de Cleveland Cavaliers.
Verbeterde en nog realistischere gameplay
Terug naar het heden, want er valt best veel te vertellen over ‘NBA 2K25'. Zo is de gameplay alweer verbeterd dankzij de toevoeging van 9.000 nieuwe ProPLAY-animaties. Hiervoor zijn bewegingen uit de echte NBA geanalyseerd en naar de game gebracht. Van nieuwe dribbelnummers tot meer authentieke shotbewegingen. Voor de doorwinterde ‘NBA 2K’-speler is dit minder baanbrekend dan het klinkt, want de gameplay was al van een bijzonder hoog niveau. Maar het is goed om te zien dat de makers blijven werken om hun game ieder jaar nog een stukje realistischer te maken.
Het spektakel beperkt zich trouwens niet tot de court. In tegenstelling tot voetbalgames, waar het publiek een bijrol speelt, zorgen de toeschouwers in ‘NBA 2K25' echt voor sfeer. Zelfs een time-out is meer geanimeerd dan in vorige edities dankzij de toevoeging van een Dance Cam. Al zien de dansbewegingen er soms nog wat houterig uit – laat dat dan een werkpuntje zijn voor 2026 …
Hoe goed die gameplay ook is, oefenen blijft belangrijk in ‘NBA 2K25'. Daarom begint de game met een uitgebreid trainingsprogramma waarbij je elk facet van een wedstrijd kan aanleren. Natuurlijk is het nog een ander paar mouwen als je dat in een razendsnelle wedstrijd moet toepassen, maar het loont wel de moeite om hier even door te gaan. Zeker als je een nieuwe speler bent, ga je veel meer plezier uit een wedstrijd halen als je de basis onder de knie hebt. Voor meer ervaren spelers gaat de training nog een stuk dieper, waardoor je je skillset verder kunt uitbreiden.
Begin je eigen verhaal
Behalve de NBA is ook de WNBA weer aanwezig. Leuk voor ons als Belgen, want daar hebben we met Julie Vanloo en Julie Allemand enkele landgenoten rondlopen. Bij de mannen ook overigens: naast Toumani Camara (Portland) heeft Oklahoma dit jaar de jonge Belg Ajay Mitchell opgepikt uit de NBA-draft. Wie ervan droomt om zelf een virtuele NBA-carrière te starten, kan daar in ‘NBA 2K25' werk van maken. Je begint zelfs meteen in de finale van de play-offs, waarbij je je team naar het absolute Walhalla speelt. Helaas is het maar een droom en sta je – net zoals Ajay Mitchell – pas aan het begin van je loopbaan in de NBA.
De game laat je zelf kiezen in welke fase van je carrière je wil beginnen. Zo is het mogelijk om terug te gaan naar die levensbelangrijke college-wedstrijden waarin scouts komen kijken of je NBA-materiaal bent. Niet eenvoudig, maar het geeft zeker een extra dimensie aan je game-ervaring.
Centraal staat The City, een interactieve stad waarin heel wat te beleven valt. Nieuw is dit niet, maar de plattegrond van de stad is kleiner dan voordien. Vooral lege ruimtes zijn gesneuveld, waardoor de stad compacter oogt. In elk gebouw dat je tegenkomt, valt iets te beleven.
Conclusie: 8/10
‘NBA 2K25' is een feest voor elke basketballiefhebber. Het niveau van de NBA is mogelijk nooit zo hoog geweest, wat de simulatie alleen maar ten goede komt. En je kunt teruggaan in de tijd om met de legenden uit het verleden te spelen. Het aantal features lijkt bovendien eindeloos. Zo heeft 2K ook enkele functionaliteiten uit voorgaande edities teruggebracht – MyCourt keert terug en voor het eerst op de New Gen-consoles is er MyGM.
Ook het aantal teams breekt wellicht records. Behalve de huidige en historische NBA-teams, en de teams uit de WNBA, zitten er zelfs verschillende FIBA-teams in de game – landenteams die op de Olympische Spelen of het WK aantreden. Helaas moet je verschillende seizoenen spelen voor je toegang krijgt tot een heus FIBA-toernooi (en daar hadden we uiteraard geen tijd voor).
Maar het belangrijkste is natuurlijk de gameplay en die is sterker dan ooit in ‘NBA 2K25'. Of je nu echt veel verschil ziet ten opzichte van vorig jaar, dat laten we aan jou over. Maar wat ons betreft blijft de NBA-franchise van 2K stevig op de troon zitten als het gaat om sportsimulaties. Met een uitdagende game die geen seconde verveelt.
