'Rogue' is een volwaardige 'Assassin's Creed'-aflevering
Ubisoft maakt weinig lawaai over 'Assassin's Creed: Rogue', de laatste aflevering uit de reeks historische actiegames die voor de 'last-gen'-consoles uitkomt. Maar dat betekent niet dat ze de productie stiefmoederlijk hebben behandeld: een 'preview' van twee vroege sequenties, die we ter beschikking kregen van de Franse gameuitgever, toont een game die qua omvang, epiek, gameplay en verhalende relevantie mooi naast de andere afleveringen mag staan.
Fans van de 'Assassin's Creed'-reeks die nog geen zin hebben om hun oude console te vervangen door een PS4 of Xbox One, mogen op hun beide oren slapen. Met 'Assassin's Creed: Rogue', de laatste episode die voor de 'last-gen'-hardware wordt gemaakt, hebben ze een aflevering in handen die misschien minder mooi en vernieuwend zal zijn dan 'Assassin's Creed: Unity', dat de kracht van de nieuwe hardware nodig had voor een levendiger stadsbeeld, snellere klauterbewegingen en 'co-op'-multiplayer, maar dat betekent niet dat ze een verarmde versie van 'Assassin's Creed IV: Black Flag' krijgen, de aflevering waarop deze nieuwe episode een vervolg is.
Het verhaal van 'Assassin's Creed: Rogue', waarin de nieuwe assassijn Shay Patrick Cormac stilaan gedégoûteerd geraakt door het geheime genootschap dat de titel van deze reeks siert en zijn overstap maakt naar de vijandelijke Tempeliers, is misschien een experiment dat Ubisoft alleen maar durfde te wagen in een versie voor de afzwaaiende PS3- en XBox 360-consoles, maar tijdens de twee verhaalsequenties die we te spelen kregen kwam het op geen enkel moment geforceerd of 'speels' over.
Qua verhaalopbouw, missietempo en actie (opnieuw die mix tussen sluipgameplay in kleinere steden en op eilanden met de bootjevaargameplay uit de twee vorige afleveringen) zullen spelers die 'Assassin's Creed IV: Black Flag' hebben gespeeld zich meteen thuisvoelen in deze game.
Bovendien merk je bij een game waar een uitgever minder in gelooft meteen dat de gamemakers zich - budgettair en creatief - hebben ingehouden, en dat voel je op geen enkel moment wanneer je 'Rogue' speelt. Wel integendeel: er komen in deze aflevering weer een aantal belangrijke historische figuren piepen, zoals ontdekkingsreiziger James Cook en 'Founding Father' Benjamin Franklin, wat de plot van deze game meteen al de relevantie geeft die het verhaal van alle andere 'Assassin's Creed'-games typeert. Bovendien komen personages Adéwalé ('Assassin's Creed IV: Black Flag') en Haytam Kenway ('Assassin's Creed III') allebei in de plot van 'Rogue' voor, waardoor deze nieuwe aflevering die twee episodes, en hun relatief ver uit elkaar liggende tijdlijnen, mooi aan elkaar rijgt.
Nieuwigheden
De gameplay van 'Rogue' gaat het niet te ver zoeken van de koers die 'Black Flag' al uitvoer, maar dat is in essentie ook niet nodig: de snedige mix van lijf-aan-lijfaanvallen, sluipmissies en zeeslagen die ook in deze game weer terugkeert, zijn heel wat spelers voorlopig nog niet beu.
Er vallen overigens wat nieuwigheden te bespeuren in 'Rogue' ook: net als in 'Revelations', een van de oudere afleveringen uit de serie, kun je plotseling zelf uit het niets worden belaagd door een 'stalker', dus uit je doppen kijken (zeker wanneer je gefluister hoort) is wenselijk. Ook beschik je over nieuwe wapens, zoals vuurwerkpijltjes om de aandacht van beslopen vijanden te trekken en een primitieve granaatwerper, waarmee je dus heel wat brokken kunt maken onder aanstormend voetvolk.
Na dit sluitstuk van de 'Amerikaanse trilogie' (eerder een tetralogie, als je het kortere 'Assassin's Creed: Liberation' meetelt) is het wat ons betreft wel goed geweest in dit tijdperk en deze locatie, maar we kijken ernaar uit om volgende maand de volledige game (deze twee sequenties namen samen 4,5 uur in beslag, dus we gokken opnieuw op een epische 20 uur) in onze console te rammen voor een volwaardige review.
In tussentijd ontdekten we in ieder geval geen redenen om wantrouwig te zijn over 'Rogue': wie nog één najaar op zijn oude PlayStation 3 of Xbox 360 wil blijven rammelen, krijgt met deze aflevering een solide 'Assassin's Creed' te spelen. Een waar PS4- en Xbox One-spelers misschien wel jaloers op zullen zijn, wie weet?
