Daarom verslaat koffie je ochtendhumeur: cafeïne doet positief denken

Koffie kan ons helpen om een positieve kijk op het leven te hebben. Dat is het resultaat van een Duitse studie. Wetenschappers stelden daarbij vast dat je met een dosis cafeïne (overeenkomstig met twee of drie kopjes koffie) meer aandacht hebt voor positieve woorden.

Eerdere studies toonden al aan dat mensen sneller positieve woorden, afbeeldingen en geluiden herkennen dan negatieve. Om te begrijpen hoe die voorkeur voor het positieve werkt, deden de wetenschappers een experiment met cafeïne.

Positief
Van cafeïne is geweten dat het leidt tot snellere antwoorden en minder fouten bij eenvoudige, mentale oefeningen. Daardoor zou je verwachten dat mensen onder invloed van cafeïne zowel positieve als negatieve woorden sneller herkennen. Maar dat bleek niet het geval te zijn.

Psycholoog Lars Kuchinke en zijn team stelde een experiment op waarbij 66 vrijwilligers zo snel mogelijk moesten beslissen of een bepaalde reeks letters ook effectief een woord vormden. De helft van de proefpersonen kreeg een half uur voor de test 200 milligram cafeïne, de andere groep kreeg een placebo.

Het resultaat was duidelijk: proefpersonen die cafeïne kregen, waren 7 procent accurater in het herkennen van positieve woorden dan andere woorden. Volgens de onderzoeksleider komt dat omdat cafeïne een deel van het brein stimuleert dat gelinkt is aan positiviteit.

Dopamine
"Hoewel cafeïne bepaalde mentale functies verbetert, toont onze studie dat het specifiek gaat om bepaalde soorten stimuli, zoals enkel positieve woorden", zegt professor Kuchinke.

Eerder onderzoek toonde al aan dat cafeïne waarschijnlijk het centrale zenuwsysteem stimuleert door het verhogen van de activiteit van dopamine. Deze stof in de hersenen is gelinkt aan beloningen, creativiteit, impulsiviteit en verslavingen.