Hysterie: allemaal de schuld van (te weinig) chocolade?
Als we dokters uit de 18de eeuw mogen geloven, verzoorzaakt(e) een overdosis chocolade hysterie bij de vrouw. Hedendaagse onderzoekers stellen nu dat het wegnemen van het zoete goud net geleid zou hebben tot een golf van hysterische vrouwen.
Aan de Vrije Universiteit van Mexico werden theorieën van 18de-eeuwse dokters over hysterie ontcijferd. Ze werden voorgesteld op het 'iCHSTM', kort voor International Congres History of Science, Technology and Medicine.
Chocolade
Cacao, dat ontdekt werd in de Nieuwe Wereld, was (en is) razend populair. Zowel koud als warm werd het geserveerd voor medische redenen, maar ook puur voor het plezier. In de 18de eeuw waren geneeskundigen ervan overtuigd dat de plaag van hysterie te wijten was aan een overdosis chocolade.
Vooral nonnen vielen in het toenmalige 'nieuwe Spanje' (Zuid- en Centraal-Amerika) ten prooi aan de verleiding van cacao omdat ze in relatieve luxe leefden en grote porties chocolade konden eten. Precies daarom werden regels ingevoerd, waardoor ze niet langer chocolade mochten consumeren in hun privévertrekken, maar enkel nog in groep en met een beperkte voorraad.
Hysterie
Dokter Teresa Ordorika stelt echter dat het beperken van de chocoladeconsumptie net het omgekeerde effect had bij vrouwen die voor die tijd een buitensporige liefde voor chocolade hadden. De kans op hysterische aanvallen werd bijgevolg alleen maar vergroot.
"Hysterie is altijd al een vage term geweest in eender welk tijdperk. Door de eeuwen heen is het steevast een medische rechtvaardiging geweest van de minderwaardigheid van de vrouw. De aandoening werd het toonbeeld van de aangeboren en onontkoombare broosheid van het vrouwelijke lichaam en de instabiliteit van haar emoties. Vooral de westerse Kerk en geneeskunde spelen dit portret al eeuwen uit", klinkt het.
