Defensieleiders vergaderen in Washington over strijd tegen IS
De legerleiding van meer dan 20 landen die deelnemen aan de internationale coalitie tegen IS, zitten vandaag samen in Washington om hun gemeenschappelijke strategie te bepalen in de strijd tegen de jihadisten van Islamistische Staat. Dat bevestigt een vertegenwoordiger van het Amerikaanse leger vandaag. De officieren waren gisteren al samengekomen voor een informeel diner. De vergadering staat onder leiding van de Amerikaanse generaal Martin Dempsey.
Naast België hebben ook het VK, Frankrijk, Nederland, Canada, Australië en vijf Arabische staten een afvaardiging naar Washington gestuurd. Zij nemen allen deel aan de luchtaanvallen van de VS in Syrië en Irak. Daarnaast zijn er ook vertegenwoordigers van landen die op een andere manier deelnemen aan de strijd tegen IS, zoals Duitsland, dat wapens levert aan de Koerden in Noord-Irak. Tot slot zijn ook Turkije, Egypte, Libanon, Spanje en Italië vertegenwoordigd aan de gesprekstafel.
Het doel van deze vergadering is om een gemeenschappelijke strategie tegen IS te ontwikkelen. De Amerikaanse president Barack Obama wordt deze namiddag (plaatselijke tijd) verwacht. Het is de eerste keer dat er zo'n gesprek plaatsvindt op dit niveau sinds het begin van de luchtaanvallen in Irak begin augustus.
Bombardementen buiten oliestad Kirkoek
Eerder vandaag voerde de door de VS geleide coalitie tegen Islamitische Staat (IS) volgens Iraakse veiligheidsbronnen, haar "zwaarste bombardementen" tot nu toe uit, op posities van de islamisten rond de Noord-Iraakse stad Kirkoek.
De aanvallen werden uitgevoerd nadat Iraakse functionarissen informatie hadden gekregen over de plannen van IS om een grootscheepse aanval uit te voeren op de stad, gelegen in het centrum van een van Iraks belangrijkste olieproducerende streken. Bas News, een Koerdische site, citeerde een plaatselijk bevelhebber in Kirkoek, die zei dat IS zwaar geschut naar het gebied heeft gebracht.
Ook de stad Hit, in de westelijke al-Anbarprovincie, werd gebombardeerd. Gisteren slaagde IS erin een militaire basis in die stad te veroveren.
De coalitie heeft ook vier olieraffinaderijen in de door IS gecontroleerde Oost-Syrische provincie Deir al-Zour gebombardeerd, aldus het bij de oppositie aanleunende Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten.
Kobane
In Noord-Syrië gingen de luchtaanvallen op de Koerdische enclave Kobane, op de grens met Turkije, verder.
Verwacht wordt dat de Amerikaanse president Barack Obama later vandaag met 20 militaire leiders de strategie van de coalitie tegen IS zal bespreken. Een gezamenlijke missie om gematigde Syrische rebellen te trainen zou een van de gespreksonderwerpen worden van het eerste gesprek sinds het begin van de luchtaanvallen op Irak begin augustus.
