Hogyan alapozták meg Románia digitális sikerét a tetők között kábelező tinédzserek?

Az 1990-es évek végén, egy évtizeddel a kommunizmus bukása után, egy csoport bukaresti tinédzser ugyanazt tette, amit sok más kortársuk: számítógépes játékokat játszottak együtt.

Eric Băleanu, aki most egy kis bukaresti internetszolgáltató tulajdonosa felidézte, hogy eleinte a barátai felcipelték a terjedelmes számítógépeiket a lakásába, ahol összekapcsolhatták őket. „Azt hiszem, egyszer tízen voltunk nálam, mindenkinek volt egy számítógépe, az enyémmel együtt pedig összesen tizenkettő. A hálózatot főleg játékra és szórakozásra használtuk."

A nehéz számítógépek lépcsőn való fel-le cipelése azonban nem volt praktikus, ezért a barátok elkezdtek kábeleket húzni az emeletek között.

A hálózat nagyon kezdetleges volt, és könnyen megszakadt. Băleanu szerint teljesen megszokottnak számított, hogy az egyik barátja azzal jelentkezett: „Bocs, anyukám éppen takarít, úgyhogy körülbelül egy óráig nem lesz internet, utána visszajön a kapcsolat."

Világos volt, hogy ennél átgondoltabb megoldásokra van szükség, és a posztkommunista Romániában úgy tűnt, hogy bármi lehetséges.

„Az emberek azt csináltak, amit akartak” – mondta Băleanu. „A szabadság robbanása volt, de egy kis káosz is jellemezte, mert szinte semminek nem voltak korlátai."

„Kiéhezve a szólásszabadságra”

Nicolae Ceaușescu kommunista diktatúrájának 1989-es bukása előtt a románok nagyrészt el voltak zárva a Nyugattól.

Nagyon kevesen utazhattak külföldre, a külföldiekkel való érintkezést pedig igyekeztek korlátozni. A médiát szigorúan ellenőrizték, és nagyrészt az állam szócsöveként működött.

Băleanu szerint ez információéhséget és a szabad véleménynyilvánítás iránti vágyat szült.

De annak ellenére, hogy az internet már legális volt, a szárnyaló infláció idején a legtöbb ember számára még mindig megfizethetetlenül drága volt: havi 200-300 dollárnak megfelelő összegbe került.

Így a tinédzserek kitalálták, hogy közösen vásárolnak internetelőfizetést, majd megosztják több háztartás között, és elosztják a költségeket. Băleanu szerint végül az emberek körülbelül hat dollárt fizettek fejenként.

Roxana Ardelean, a csoport egy másik tagja szerint mindez egy kaotikus kábelhálózatot eredményezett, amely „pókhálóként" fonta be az oszlopokat és kötötte össze a lakóházakat.

Mégis nosztalgiával emlékszik vissza erre az időszakra: „Olyanok voltunk, mint egy család, egy kis törzs. Szoros közösséget alkottunk, és megosztottuk egymással az internetkapcsolatot."

„Szürke zónában működtünk”

A tinédzserek hálózatépítésének híre szájról szájra terjedt. Ahogy a háztetők között feszítették ki a kábeleket és újabb épületeket kötöttek be, egyre több lakó fordult hozzájuk.

Laurențiu Simion hálózatépítő felidézte, hogyan állították meg a lépcsőházban a következő kérdéssel: „Te telepíted a kábelt? Mi is szeretnénk internetet. Az 55-ös lakásban lakunk.”

A nap folyamán a tömbház nagy részét ellátták kábellel, mondta.

Amikor az épületek gondnokai észrevették őket, kérdőre vonták őket: „Mi az internet? Van kábeltévénk. [Miért] van szükségünk internetre?”

A lakók időnként rábeszélték a tömbházak gondnokait, hogy hagyják békén a tinédzsereket, azzal érvelve, hogy olyan szolgáltatást nyújtanak, amelyre a közösség igényt tart. Máskor a tinédzserek alternatív útvonalakat választottak, és a lyukak fúrása helyett ablakon keresztül hozták be a kábeleket.

De a kábelek elvezetése a társasházak között nem volt ilyen egyszerű.

Egyes utakon a tizenéves hálózatépítők az éjszaka közepén megállították a forgalmat, hogy kábeleket fektessenek. Az egyik épület tetejéről leengedtek egy kábelt, a másikról pedig egy kötelet, majd a kettőt összekötötték. Ezután a kötél segítségével áthúzták a kábelt a második épület tetejére.

De amikor a villamos felsővezetéke megakadályozta őket ebben, más módszert kellett találniuk.

Ezt a kihívást krumplival oldották meg.

A krumpli, mint eszköz

Roxana Ardelean szerint csavarhúzóval lyukat vájtak a krumpliba, átfűzték rajta a kábelt, rákötötték, majd átdobták a következő épület tetejére.

„Egy kicsit olyan volt, mint a baseball.”

Elmondása szerint akkor hagytak fel a krumplik használatával, amikor ő és a barátai több pénzt kezdtek keresni.

Felnőttként visszatekintve ma már „elképzelhetetlennek" tartja, hogy ilyen kockázatokat vállaltak a háztetőkön.

„Voltak helyek, ahová úgy kellett eljutni, mint Tom Cruise-nak a Mission: Impossible-ben, a perem mentén egyensúlyozva. Nagyon-nagyon veszélyes volt."

Sok országban az ilyen létesítmények illegálisak lettek volna, de Romániában a 2000-es évek elején a szabályozás még nem érte utol a technológiai változásokat, és sok korai üzemeltető egyértelmű jogi keretek nélkül működött.

A rendőrség időnként kihallgatta őket, de a hatóságok fellépése korántsem volt következetes.

„Nem voltunk teljesen legálisak, de illegálisak sem. Ez egy szürke zóna volt” – mondta Băleanu.

„A rendőrök látták, hogy kábeleket húzunk az oszlopokra, és megkérdezték, hogy van-e engedélyünk. Néha semmilyen papírt nem tudtunk felmutatni, ezért azt mondták: „menjetek haza”. Így inkább éjszaka dolgoztunk, amikor nem volt forgalom és rendőrök.”

EU-s szabályozás

A növekvő kereslettel együtt a verseny is erősödött, és 2006-ra már több mint 1400 hálózat működött Bukarest-szerte. A riválisok gyakran egymás kábeleit vágták el, miközben a nagyobb szolgáltatók sorra felvásárolták a kisebbeket.

Románia 2007-ben csatlakozott az Európai Unióhoz, és átvette annak szigorúbb szabályozását.

A kábeleket ezután föld alá kellett vezetni, és el kellett tüntetni az utcákról. Băleanu szerint ez indokolt lépés volt, ám a legtöbb kisebb szolgáltató számára túl költségesnek bizonyult.

Digitális siker

Ma Băleanu és Simion továbbra is kis internetszolgáltató cégeket vezetnek; a kevesebb mint 300 független szolgáltató közé tartoznak, amelyek túlélték az ágazat konszolidációját.

Mára a piac 98 százalékát három nagyvállalat uralja, ami Băleanu szerint nem tesz jót a versenynek.

Simion ugyanakkor úgy véli, hogy a rögtönzött lakótelepi hálózatok öröksége, valamint a nagy sebességű optikai hálózatok korai elterjedése ma is megmutatkozik Románia digitális sikereiben.

Szerinte ezek teremtették meg annak a virágzó technológiai szektornak az alapjait, amelyről az ország ma ismert.

„A gyors internet nagy technológiai vállalatokat vonzott Romániába, és több ezer munkahelyet teremtett."

Ezt a cikket újságíróink írták és lektorálták, a fordításhoz mesterséges intelligencia által támogatott eszközök segítségét használták, egy kísérleti projekt részeként.

Szerkesztette: Pálfi Rita