Természet vagy nevelés? Az egypetéjű ikrek meglepő közös vonásai

Az ikrek mindig lenyűgözik az embereket. Aki maga is iker, jól ismeri a szokásos kérdéseket: „Vannak természetfeletti képességeitek?" vagy „Érzitek egymás fájdalmát?" esetleg „Cseréltetek helyet valaha?"

Két ember, akik különálló személyiségek, mégis annyira hasonlóak – ez a rejtély és vonzerő ihlette meg már az ókori mitológiát, ahogy a zenevilágot, a filmeket és az irodalmat is.

Az ikrek azonban a tudomány számára is nagyon érdekesek, ugyanis egyedülálló lehetőséget kínálnak annak tanulmányozására, hogyan befolyásolják a génjeink és a környezetünk a tulajdonságainkat és a viselkedésünket.

Vajon a természet vagy a nevelés tesz minket azzá, akik vagyunk?

Kétféle iker létezik. A nem egypetéjű, vagy más néven kétpetéjű ikrek két külön petesejtből származnak, amelyek egyszerre szabadultak fel, és különböző spermiumok termékenyítették meg őket.

Átlagosan a génjeik felét osztják meg egymással, akárcsak a „hétköznapi" testvérek.

Az egypetéjű ikrek egyetlen spermium és petesejt találkozásából jönnek létre, amely később két embrióra oszlik. Ezért szinte minden génjük közös, és gyakran nagyon hasonlóan néznek ki.

Rendkívül ritkák: körülbelül minden 1000 születésből csak három esetben fordulnak elő.

Nancy Segal professzor, aki maga is kétpetéjű iker, kutatói pályafutását teljes egészében az ikerkutatásnak szentelte. A fullertoni Kaliforniai Állami Egyetem pszichológusa és viselkedésgenetikusa, az Ikervizsgálati Központ vezetője.

„Az ikrek lehetővé teszik számunkra, hogy megvizsgáljuk a genetikai és környezeti hatásokat bármely tulajdonság esetében – az intelligenciától kezdve a futási sebességen át a személyiségig, a magasságig és a testsúlyig" – mondta Segal professzor.

Az ikerkutatások tipikusan az egypetéjű ikreket hasonlítják össze a kétpetéjűekkel. Ha az egypetéjű ikrek egy bizonyos tulajdonságban jobban hasonlítanak egymásra, az arra utal, hogy a gének szerepet játszanak annak kialakulásában.

Talán senkit nem lep meg, hogy a gének befolyásolják a magasságunkat, a testsúlyunkat és még az intelligenciánkat is. Az ikerkutatások azonban azt is feltárták, hogy nemcsak a külső jegyeket, hanem a legszemélyesebb vonásokat és viselkedést is részben a gének alakítják.

„Az ikreket számos különböző viselkedés vizsgálatára használták: vallásosság és társadalmi nézetek, például a halálbüntetéshez való viszony, droghasználat, vagy az, hogy mennyit fektetnek be a pénzügyekbe" – magyarázta Segal professzor.

Az Egyesült Államokban, Hollandiában és Ausztráliában végzett kutatások például kimutatták, hogy az egypetéjű ikrek nagyobb valószínűséggel osztanak hasonló vallási nézeteket, mint a kétpetéjűek – különösen felnőttkorban.

Ez arra utal, hogy a gének szerepet játszanak a hitben.

Nem arról van szó, hogy génjeink eleve hajlamosítanak minket Istenben való hitre – fejtegette Segal professzor –, hanem inkább arról, hogy befolyásolják az olyan összetett tulajdonságok keverékét, mint az intelligencia vagy az érzékenység, amelyek nagyobb valószínűséggel vezethetnek ehhez.

Mi a helyzet a külön nevelt ikrekkel?

Segal professzor kutatásainak legérdekesebb felfedezései azokból az ritka esetekből adódnak, amikor az egypetéjű ikrek külön nevelkedtek.

„Az egyik a személyiség. Ami ebben lenyűgöző, az az agresszivitás és a hagyománytisztelet. Az egypetéjű ikrek, akiket külön neveltek, ugyanolyan hasonlóak, mint azok, akiket együtt neveltek. Ez azt mutatja, hogy a rokonok közötti hasonlóságot a genetikai hatások vezérlik, nem pedig a közös környezet."

Az egyik leghíresebb példa Segal professzor kutatásai során Ann Hunt és Elizabeth Hamel esete volt, akik ikrek voltak, de szinte születésük után azonnal különválasztották őket.

Ők tartották a Guinness-rekordot a legtovább külön élő ikrek kategóriájában – 78 évig voltak távol egymástól. Az Egyesült Államokban találkoztak újra, ahol Elizabeth élt, miután Ann – aki az Egyesült Királyságban született, nevelkedett és ott is élt – keresni kezdte őt.

A kutatás eredményei azt mutatták, hogy Ann és Elizabeth számos személyiségjegyet osztottak meg, sőt mindketten Jim nevű férfiakhoz mentek feleségül.

Néhány más kutatásból származó hasonlóság kifejezetten meghökkentő volt.

„Még a legkülönösebb szokások és viselkedési minták is visszaköszönnek.

Például egy egypetéjű ikerpár ugyanazt a svéd fogkrémmárkát használta. Egy másik, külön nevelt ikerpár a minnesotai repülőtéren találkozott, és mindketten hét gyűrűt, három karkötőt és egy órát viseltek."

De a közös viselkedésjegyek itt nem értek véget.

„Egy másik egypetéjű ikerpárnak szokása volt gumiszalagokat hordani a csuklóján, valamint kezet mosni a WC használata előtt és után. Talán nagyon érzékenyek a baktériumokra, és nagy hangsúlyt fektetnek a tisztaságra," – mondta Segal professzor.

Egy Skóciában külön nevelt egypetéjű ikerpár mindkét tagja négy négyzetre vágta a pirítósát, de csak hármat evett meg. Ez arra utalhat, hogy figyelni akartak az étvágyukra, vagy nem akarták megenni az egész adagot, tette hozzá.

„Mindez azt mutatja, hogy nem pusztán véletlenről van szó. Mindannyian rendelkezünk különös szokásokkal, amelyek nem ok nélkül alakulnak ki, ezek valamilyen szinten rólunk árulkodnak" – összegezte Segal professzor.

A Jim ikrek

Az iker-szinkronicitás egyik szélsőséges esete a Jim ikreké Minnesotából, az Egyesült Államokból.

Mindkettőjüket Jimnek hívták, születésükkor különválasztották őket, majd 39 évesen találkoztak újra, és ekkor jöttek rá, hogy az életük kísértetiesen hasonló.

Mindketten Linda nevű nőt vettek el, majd később Betty nevű nővel kötöttek új házasságot. Mindkettőjüknek volt egy Toy nevű kutyája és egy James Alan nevű fia. Mindketten rágták a körmüket, és ugyanazon a tengerparton nyaraltak.

Az ikrek részt vettek Dr. Thomas Bouchard kutatásában a Minnesotai Egyetemen, amely kimutatta, hogy személyiségteszteken figyelemre méltóan hasonló eredményeket értek el, annak ellenére, hogy nem álltak kapcsolatban egymással.

Ezek a megdöbbentő példák felvetik a kérdést: vajon valóban akkora befolyásunk van-e a döntéseinkre és viselkedésünkre, mint azt szeretnénk hinni?

„Csak mert valaminek genetikai hatásai vannak, nem jelenti azt, hogy nincs cselekvési szabadságunk" – jelentette ki Segal professzor.

A válást hozza fel példaként egy olyan jelentős életeseményre, amelyet a genetika befolyásolhat, de nem teljes mértékben határoz meg.

De akkor pontosan milyen szerepet játszanak ebben a gének?

„Valószínűleg a nehéz személyiségek, a makacsság és az ehhez hasonló tulajdonságok terén jelen vannak, de a génjeink nem mondják ki: válás! Mi hozzuk meg a döntést a válásról. Szóval nem gondolom, hogy a szabad akaratot ez bármilyen módon korlátozná."

Segal professzor szerint a lényeg az, hogy ne gondolkodjunk végletekben. Ami a személyiségünket és jellemvonásainkat illeti, nincs egyetlen tényező, ami teljesen meghatározott minket.

„Az emberek hajlamosak azt hinni, hogy teljesen a környezet formál minket. De szerintem ez tévedés" – összegezte Segal professzor.

Az írás a BBC World Service CrowdScience című rádióműsorának egyik epizódja alapján készült.

Ezt a cikket újságíróink írták és lektorálták, a fordításhoz mesterséges intelligencia által támogatott eszközök segítségét használták, egy kísérleti projekt részeként.

Szerkesztette: Sebestyén Roland