Extreme toekomstbeelden van klimaatverandering hebben omgekeerd effect
Wetenschappers sturen soms onheilspellende berichten de wereld in over de klimaatverandering. Maar dergelijke berichten over het stijgende zeeniveau of extreem weer hebben volgens een studie het omgekeerde effect op het publiek. Wetenschappers brengen hun boodschap veel beter over wanneer ze enige onzekerheid uitdrukken over hun voorspellingen.
De studie van het Stanford Woods Institute onderzocht het geloof in de klimaatverandering en de impact ervan op gemeenschappen, economie en jobs. Ze concentreerde zich vooral op de stijging van het zeeniveau en de voorspelling van stormen, en hoe de onzekerheden door de wetenschap gecommuniceerd worden.
Voorspellingen van wetenschappers stellen dat het zeeniveau de komende eeuw met iets meer dan een meter zou kunnen stijgen. Maar over de hoeveelheid bestaat nog onenigheid en sommige studies durven tot meer dan twee meter gaan. Wanneer wetenschappers die onzekerheid aan hun publiek uitdrukken, krijgen ze meer vertrouwen dan wanneer ze een worst case-scenario gaan promoten.
Maar zelfs wanneer wetenschappers hun theorie over een hoger zeeniveau voorzichtig uitdrukken en ze vervolgens aan potentieel zwaardere stormen linken, stort het vertrouwen en het geloof in de wetenschap in. Mogelijk worden mensen soms met te veel informatie te gelijk om de oren geslagen en gaan ze zich hiervoor afschermen.
