"Grote kans op besmetting door teken"

De kans op besmetting door teken neemt toe. Dat zegt Maxime Madder van het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG), die onderzoek doet naar de kleine parasieten. Het aantal teken is de afgelopen jaren enorm gestegen, onder meer door de zachte winters.

Canvas toont vanavond in 'Panorama' hoe Maxime Madder teken vangt in de natuur en in zijn labo onderzoekt of ze besmet zijn. Teken kunnen onder andere de ziekte van Lyme veroorzaken. Het risico op besmetting is redelijk hoog, stelt Madder.

"Er zijn twee tot drie keer zoveel teken als tien jaar geleden", legt hij uit in de 'Panorama'-reportage. "Dat heeft meerdere redenen. Door de klimaatopwarming vormen de bomen meer vruchten, die dienen als voedsel voor de gastheren van de teek." Teken voeden zich met het bloed van hun gastheer. Meer vruchten betekent meer gastheren voor tekenlarven, zoals muizen en andere knaagdieren.

"Daarnaast is het aantal reeën en everzwijnen de afgelopen decennia enorm toegenomen", zegt Madder. "Die zijn dan weer de ideale gastheer voor volwassen teken."

Bovendien waren de afgelopen winters vrij warm, waardoor de teken zich langer konden ontwikkelen. "Tegelijk is de infectiegraad stabiel gebleven, maar omdat het aantal teken enorm is toegenomen, is het risico op besmetting dus redelijk hoog."

Teken komen in actie wanneer de temperatuur boven de tien graden Celsius klimt. "We vinden teken vanaf de vroege lente", zegt hij. "Net voor de zomer krijgen we een piek. In de zomer vinden we minder teken, omdat het dan droog en warm is. Een tweede piek volgt in het najaar, tot de temperaturen weer onder de tien graden zakt."

Hoe beschermen?

Teken zijn vooral te vinden op (vochtige) plaatsen met veel begroeiing. Trekt u er graag op uit in de natuur, dan kan u zich het best beschermen door gepaste kleding te dragen. Een tip van Marc Coosemans van het ITG: "Draag bij voorkeur een lange broek en kousen over de pijpen. Als dat niet mogelijk is, moet je na de wandeling een goede inspectie doen van de hele huidoppervlakte, ook in de lies."

Vindt u een teek, dan moet u die zo snel mogelijk verwijderen. "Maar doe dat niet met alcohol, ether of een sigaret want dan spuwt de teek al zijn kiemen in het lichaam."