Grote tumoren ontdekt bij Braziliaanse zeeschildpadden
In Brazilië worden bij heel wat bedreigde zeeschildpadden grote tumoren vastgesteld, soms tot 30 centimeter groot. Wetenschappers vermoeden dat vervuiling de oorzaak is.
Wetenschappers zagen tumoren bij 16 procent van de groene zeeschildpadden (Chelonia mydas). De gezwellen zijn goedaardig en hun diameter kan tot 30 centimeter groot zijn.
De tumoren wijzen op fibrapapillomatose, een ziekte die het afweersysteem van de schildpadden ondermijnt en hen kwetsbaar maakt voor ergere ziektes.
Afvalwater
Wat de precieze oorzaak is, daarover hebben de wetenschappers nog geen zekerheid. "We onderzoeken momenteel of de ziekte veroorzaakt kan worden door vervuiling door chemische stoffen in afvalwater dat in zee is terechtgekomen", zegt Cecilia Baptistotte, nationaal coördinator van het Tamarproject, dat zeeschildpadden in Braziliaanse wateren beschermt. "De ziekte komt vooral voor bij exemplaren die in verstedelijkte kustzones leven."
De groene zeeschildpad is de grootste zeeschildpadsoort ter wereld. Zijn schild kan tot 1 meter lang worden. Hij komt vaak voor aan de kust van Brazilië.
Wereldwijd zijn de meeste zeeschildpadsoorten bedreigd, ook de groene zeeschildpad. In Mexico en de VS is vorig jaar beroering ontstaan over een andere bedreigde soort, de dikkopschildpad. Door illegale vispraktijken hadden tientallen van die schildpadden de dood gevonden.
