Internationale conventie moet gebruik van kwik afremmen
Vandaag is in Genève een internationale conventie goedgekeurd die de kwikuitstoot moet verminderen. Dat gebeurde door 140 landen, na een week van intensieve gesprekken.
Kwik is zeer schadelijk, zowel voor het milieu als voor de gezondheid, maar het metaal wordt wereldwijd nog veel gebruikt. Kwik kan zich ophopen in het lichaam en zo schade aan het zenuwstelsel of de weerstand aanrichten. Door de ontbossing komt kwik nu veel meer voor in meren en rivieren. Het aandeel in de oceanen verdubbelde de voorbije eeuw, waarbij vissen worden besmet die later door mensen worden opgegeten.
Akkoord
UNEP, het VN-milieuprogramma, besliste in 2009 om onderhandelingen op te starten om het gebruik van kwik terug te dringen. Na vier jaar is daarover nu een akkoord. "De bedoeling van de internationale conventie is om de productie en het gebruik van kwik bij industriële toepassingen te verminderen", staat zaterdag in een persbericht van het Zwitserse milieuagentschap. EU-commissaris voor Milieu Janez Potocnik is blij met de overeenkomst. "De EU heeft 7 jaar gestreden voor een wereldwijd kwikakkoord - nu zijn wij er", liet de Sloveense commissaris weten.
Thermometers
De bindende afspraken zijn er onder meer op gericht het giftige vloeibare metaal uiteindelijk te weren uit het normale huishoudelijke gebruik, zoals in thermometers en spaarlampen.
Ook medische apparatuur moet in de toekomst zo veel mogelijk kwikloos en de uitstoot door onder meer cementfabrieken en de metaalindustrie wordt teruggedrongen. Zuidoost-Azië is de grootste uitstoter, door de snelle industrialisatie in die regio. De Europese Unie was de grootste exporteur van kwik, maar die uitvoer is al enkele jaren geleden verboden.
Minamata Conventie
In oktober van dit jaar zullen de deelnemende landen hun handtekening zetten onder het akkoord. Dat zal gebeuren in het Minamata, een Japanse stad waar veel inwoners halverwege de jaren 50 ziek werden door kwik dat in het milieu was terechtgekomen. Begin deze eeuw waren al bijna 1800 mensen overleden. Bij mensen kan kwik onder meer tot hersen- en nierbeschadigingen leiden.
