Lekt er nog steeds olie uit bron in Golf van Mexico?

Er gaan steeds meer stemmen op om een nieuw onderzoek in te stellen naar de afgedichte oliebron van het ontplofte platform Deepwater Horizon. In de Golf van Mexico worden namelijk steeds meer kilometerslange olievlekken waargenomen. Uit onderzoek blijkt dat die olie afkomstig is uit hetzelfde reservoir waaruit twee jaar geleden miljarden liter olie lekte.

Vorig jaar in augustus werd er voor het eerst opnieuw alarm geslagen. Er werd toen over een lengte van 19 kilometer een schijn van olie waargenomen. Sindsdien werden tientallen controlevluchten boven de regio uitgevoerd. De vlek blijft groeien, en beslaat intussen al een oppervlakte met een lengte van 35 kilometer en een breedte van twintig tot honderd meter.

Aanvankelijk werd aangenomen dat de olie afkomstig was uit het gezonken olieplatform Deepwater Horizon. Na een half jaar van constante lekken is die uitleg echter steeds minder waarschijnlijk. Ook de kans dat het om een natuurlijk lek gaat is klein. Natuurlijke lekken komen nog wel voor in de Golf, maar dit lek is te groot en te langdurig. Er wordt dan ook gevreesd dat er opnieuw olie lekt uit het reservoir. Wetenschappers eisen dat oliemaatschappij BP een nieuw onderzoek instelt.

Volgens BP heeft het olieconcern al twee duikboten naar de bodem gestuurd. Uit visueel onderzoek is gebleken dat er geen olie meer uit het afgesloten lek komt. Volgens Ian MacDonald, hoogleraar Mariene Biologie aan de Florida State University, wil dat echter niet zeggen dat BP het lek volledig heeft gedicht. Er is namelijk een grote kans dat de olie nog steeds via de schacht naar boven stroomt, maar dat er door de olieramp twee jaar geleden een scheur is ontstaan. Zo zou de olie dan eerst horizontaal kunnen migreren, om vervolgens via een natuurlijke schacht uit de zeebodem op te stijgen.