Te weinig gewassen om bevolking in 2050 te voeden
Als we genoeg eten willen produceren om de verwachte wereldbevolking in 2050 te voeden, dan zal de agrarische productiviteit met ten minste 60 procent moeten stijgen, mogelijk zelfs verdubbelen. Dat blijkt uit een studie naar de wereldwijde gewassenteelt.
De wetenschappers onderzochten het rendement van een aantal gewassen per gebruikte oppervlakte. Dat deden ze voor vier sleutelgewassen in onze voedselproductie: maïs, rijst, tarwe en sojabonen. Uit die studie blijkt dat het rendement jaarlijks wel stijgt, maar met amper 0,9 tot 1,6 procent. Dat zou tegen 2050 resulteren in 38 à 68 procent aan verhoogd rendement, in het beste geval. Verwacht wordt echter dat er tegen dat jaar ten minste 60 procent extra nodig is om de negen miljard mensen op onze aarde te voeden.
Bij het berekenen van het rendement, werd dan ook nog eens geen rekening gehouden met de klimaatsverandering of natuurrampen. De afgelopen jaren werden namelijk meermaals gigantische hoeveelheden gewassen vernield. Als die externe factoren in de berekening worden opgenomen, kan er al voedselschaarste optreden in de jaren '30 van deze eeuw.
Geschikte grond
Sommige landen doen het echter beter dan andere, volgens hoofdonderzoeker Deepak Ray. In Guatemala gaat het rendement in de maïsproductie bijvoorbeeld achteruit, terwijl de bevolking blijft groeien. Hetzelfde geldt voor landen - zoals Brazilië - die regenwoud kappen om er gewassen te telen. De grond is niet geschikt voor de teelt, waardoor er na enkele jaren al geen planten meer groeien. Simpelweg gebruikmaken van nieuwe oppervlaktes land, is dan ook niet altijd de oplossing om meer te produceren.
De trage stijging van het rendement, staat in sterk contrast met de 'groene revolutie' in de jaren '60 en '70 van de vorige eeuw. Die zorgde er in Azië voor dat bevolking enorm kon aangroeien. Dankzij het gebruik van pesticiden, betere technieken en kunstmest konden er namelijk voldoende gewassen geteeld worden om al die nieuwe monden te voeden.
Het lijkt dan ook duidelijk dat er naar andere manieren moet worden gekeken om ons voedselgebruik te herschikken. Zo moet er dringend minder voedsel weggeworpen worden in de Westerse maatschappij. Met die opbrengst kunnen honderden miljoenen magen gevuld worden, maar dat brengt uiteraard een kostprijs met zich mee. De vraag is maar wie die zal willen dragen.
