HTC One: misschien wel beste smartphone tot nu toe

Hoewel HTC zich jaren geleden tot de populairste smartphonefabrikanten mocht rekenen, is er intussen veel veranderd. Apple was er altijd wel bij, Samsung heeft bijna totale dominantie op de Android-markt verworven, en intussen in HTC ook voorbijgestoken door allerlei andere fabrikanten. En toch weet het bedrijf steeds kwaliteitsvolle toestellen op de markt te brengen, zo ook deze HTC One.

Wat bij deze One meteen opvalt, is het ontwerp en de bouwkwaliteit. De buitenkant van het toestel bestaat uit één groot frame van aluminium. Het gebruik van dat materiaal geeft toch steeds een meer luxueuzere uitstraling, en je voelt gewoon dat het een stevig toestel is. Het nadeel van aluminium is wel de temperatuur van de smartphone. Na een tijdje in stand-by voelt de One koel tot koud aan in warme handen, en zelfs na een kort gebruik voel je de warmte snel komen. Gelukkig wordt het nooit te warm, maar iets koeler had toch gemogen.

HTC heeft ervoor gekozen om vooraan twee grote speakers te plaatsen, en die de marketingnaam Boomsound mee te geven. Als we enkel al op de sterkte van het geluid afgaan, mag de naam er zijn. We hebben zelden een telefoon gezien die zo luid kon, maar tegelijk een goede kwaliteit blijft produceren. Bellen in lawaaierige omgevingen levert dan ook geen probleem op, en kijken naar filmpjes is  bovendien erg handig. Een goede ontwerpbeslissing dus! Iets minder waren we te spreken over de plaatsing van de aan/uit-knop. Die is nog steeds bovenaan geplaatst, maar de lengte van de One is wel enorm. Voor zij die een smartphone met één hand gebruiken, is het dus niet erg handig. Andere fabrikanten zoals Sony en Samsung hebben die knop dan ook al een tijdje naar de zijkant verschoven. Een pluspunt is dan weer dat de camera achteraan niet uitsteekt.

Ultrapixelcamera
Over die camera gesproken, het is een onderdeel waar HTC toch wel lef heeft getoond. In plaats van mee te gaan in de megapixelrace, werd het aantal bij de One teruggeschroefd. In plaats daarvan werd de grootte van een pixel bijna verdubbeld, wat moest resulteren in betere foto's in donkere omgevingen. Dat laatste is deels gelukt, maar de One moet daarvoor wel een prijs betalen. Zo is het detail steeds ver te zoeken, en dat resulteert in foto's die ver onder de maat zijn onder goede lichtomstandigheden. Wat dat betreft heeft HTC volgens ons gegokt en verloren. Zeker als je weet dat deze speciale camera voor leveringsproblemen heeft gezorgd, waardoor het toestel maandenlang bijna niet verkrijgbaar was. Dan mag de meegeleverde software nog zo goed zijn - en dat is het ook -, toch voelt de camera als het grootste minpunt van het toestel aan.

Zoals de meeste vlaggenschepen van 2013, heeft de One een prachtig scherm met Full HD-resolutie. Waar de Sony Xperia Z en Samsung Galaxy S4 een schermdiagonaal van 5 inch hebben, heeft HTC voor een iets kleiner scherm gekozen: 4,7 inch. Dat heeft ertoe geleid dat de One het meeste aantal pixels per inch ooit in een smartphone heeft, namelijk 469. Ter vergelijking: 326 voor de iPhone 5, 356 voor BlackBerry Z10 en tot slot 441 voor de Xperia Z en Galaxy S4. Allemaal mooi die cijfers, maar waarin resulteert dat? Wat meteen opvalt is de scherpte van tekst en afbeeldingen. Des te meer pixels op een kleine oppervlakte, des te vloeiender dat alles kan worden weergegeven. Meer pixels leidt ook vaak tot een mindere helderheid, maar daar heeft deze One dan weer geen last van, terwijl ook de zwartwaarde goed te noemen is.

Ook wat op dat scherm verschijnt, mag er wel wezen. De vernieuwde Sense-schil is namelijk opnieuw iets dichter bij het pure Android gekomen. Wat wel meteen opvalt is Blink Feed, een nieuw openingsscherm dat meteen de nieuwste updates van je Twitter- of Facebook-contacten kan tonen, naast ook nog andere nieuwsbronnen. HTC ging van de gedachte uit dat veel gebruikers hun smartphone vaak aanzetten om snel naar de laatste updates te kijken in de Facebook- of Twitter-app. Blink Feed zou zo enkele stappen overbodig maken. Het is een leuke gadget, maar een groot nadeel is wel dat je het niet kan verwijderen. Je kan hoogstens een ander homescreen als standaard instellen, maar dat specifieke scherm verwijderen is onmogelijk. Bovendien worden ook niet alle updates getoond. Je krijgt de indruk dat je snel op de hoogte bent, maar uiteindelijk moet je toch nog eens de individuele apps openen om toch echt op de hoogte te worden gebracht.

Accuduur
Al dat geweld moet natuurlijke ook weer teren op een enkele batterij, toch wel het grootste minpunt aan de smartphones anno 2013, en eigenlijk ook wel in de periode 2008-2012. Op dat vlak scoort de One eerlijk gezegd verrassend goed. HTC heeft de laatste jaren namelijk steeds te kleine batterijen meegeleverd, maar deze keer staat de accu meer dan z'n mannetje. Zowel bij zwaar als gemiddeld gebruikt mag de One zich tot de betere smartphones rekenen, in stand-by is er nauwelijks een smartphone beter. Een nacht van 8 uur kwamen we makkelijk door met 2-3 procent verlies, en ook na enkele lange werkdagen had de One 's avonds nog voldoende procenten over. De spaarstand hebben we dan ook nooit aangezet, maar als het toch nodig mocht zijn, vertraagt die de processor een tikkeltje en ook het scherm wordt wat donkerder gemaakt.

Conclusie
Deze HTC One is misschien wel de beste smartphone die ooit werd gebouwd. De bouwkwaliteit en stevigheid is bijna ongezien, de accu mag er wezen voor zo'n groot scherm en qua geluid kent deze smartphone amper zijn gelijke. Enkel de camera kan ons niet echt overtuigen, zelfs ondanks die hele uitleg over grote en kleine pixels. Gebruikers waarvoor de kwaliteit van smartphonefoto's van groot belang zijn, zullen waarschijnlijk beter af zijn met andere toestellen, maar dat is dan ook het enige echte minpunt van deze HTC One. Toch zorgt die camera ervoor dat deze One geen vijf sterren krijgt, samen met het feit dat er geen verwisselbare accu is, net als geen uitbreidbaar opslaggeheugen.