Energiedrank vs koffie: veel blabla, weinig boemboem
De populariteit van energiedrankjes is nog nooit zo groot geweest. Alleen al in Amerika steeg de verkoop op vier jaar tijd met 60 procent. De mooie praatjes en indrukwekkende waslijst aan "superingrediënten" draagt daar uiteraard veel aan bij. De Huffington Post ging op onderzoek uit. Zes populaire drankjes werden ontleed en vergeleken met koffie, de natuurlijkste bron van cafeïne.
De waslijsten met ingrediënten blijken vooral veel blabla te zijn, aangezien de zoete drankjes eigenlijk verrassend weinig cafeïne bevatten. In elk blikje van 35 tot 50 cl zit tussen de 80 en 215 mg. Dat is weinig als je weet dat 35 cl koffie uit bijvoorbeeld Starbucks al 260 mg cafeïne bevat. Als je een grotere boost kunt halen uit een natuurlijk geroosterde boon, waarom zijn deze artificieel gekleurde, bruisende drankjes dan zo geliefd?
Hype
De populaire blikjes zijn uitgegroeid tot een echte hype. Red Bull werd in 1987 geïntroduceerd in Oostenrijk en werd omringd door waanzinnige reclamecampagnes. Het kreeg "vloeibare cocaïne" en "speed in een blikje" als bijnaam. Vooral jongeren waren (en zijn) het doelwit. Studies tonen aan dat ruim 30 tot 50 procent van tieners en jongvolwassenen deze energiedrankjes regelmatig consumeert.
Critici stellen de gemakkelijke toegang tot deze drankjes aan de kaak. "We moedigen kinderen bijna aan om prestatieverhogende middeltjes te drinken en te slikken", klinkt het.
Boost
Het belangrijkste verschil tussen koffie en energiedrankjes is dat cafeïne uit koffie langzaam opgenomen wordt, terwijl producten als Monster en Red Bull zorgen voor een 'shot' en de bijhorende energiedip erna. Bovendien zijn heel veel van de andere ingrediënten in deze drankjes nog nooit onderzocht op vlak van langetermijneffecten. Anders dan bij frisdranken, waar een duidelijk marge is vastgelegd voor de hoeveelheid cafeïne, zijn energiedrankjes weinig tot niet gereguleerd.
Veel blabla
Ondanks deze valkuilen lopen producenten van energiedrank te pronken met allerhande gezondheidsclaims. In de waslijst aan ingrediënten dook vitamine B als "gezond" additief heel vaak op. Hoewel vitamines uiteraard essentieel zijn, doet vitamine B in feite niets om onze de energie te boosten. "Het is briljante marketing, maar het heeft geen fundering", stelt professor Hope Barkoukis van de universiteit van Cleveland. Het gaat dus om een hoop overbodige extra's.
Conclusie: wie nood heeft aan wat meer focus, blijft beter trouw aan zijn tas koffie.
