Op dieet? Twitter helpt je om meer kilo's te verliezen

Als je nog steeds probeert om je extra kerstkilootjes kwijt te raken, dan is het een goed idee om je te registreren op Twitter. Volgens Amerikaanse onderzoekers is dat een ideaal hulpmiddel om sneller af te vallen. Want hoe meer statusupdates je leest in verband met gezond eten en sporten, hoe meer gewicht je zal verliezen.

Dat was althans het besluit van een groep wetenschappers van de University of South Carolina's Arnold School of Public Health. Gemiddeld zou het gaan om 0,5 procent van je lichaamsgewicht per 10 gelezen Twitterupdates.

Voor de studie werden 96 mannen en vrouwen met overgewicht en obesitas verdeeld in twee groepen. Beide groepen kregen gedurende drie maanden wekelijks twee podcasts van elk 15 minuten doorgestuurd. Tussen de derde en de zesde maand kregen ze wekelijks twee minipodcasts, van elk vijf minuten. Die podcasts bevatten informatie over voeding, sporten en het stellen van de juiste doelen.

Twitter
Bovenop de podcasts werd aan één groep gevraagd om zowel de Twitter-app als een app die hun dieet en fysieke activiteiten bijhield te downloaden. Aan deze proefpersonen werd gevraagd om dagelijks twee berichten van een dieetmentor te lezen. Daarbovenop moesten ze ook zelf berichten posten over hun gezonde gewoontes, om discussies met andere groepsleden uit te lokken.

In totaal werden er 2.630 Twitterberichten verstuurd, waarvan zo'n 75 procent puur 'informatief' waren. Denk bijvoorbeeld aan: 'Ik ben vandaag naar de fitness geweest. Deed deugd!. Andere tweets waren meer emotioneel of steungevend, bijvoorbeeld complimentjes aan anderen.

Hoewel beide groepen in de periode van zes maanden afvielen, lag het aantal verloren kilo's hoger bij de Twittergroep. Meer nog: degene die hun Twitter-app het vaakst gebruiken, verloren het meest gewicht.

Volgens onderzoeksleidster Brie Turner-McGrievy was dit de eerste studie die Twitter als een deel van een dieetprogramma onderzocht. En met succes dus.

Groepssteun
"De tradionele programma's geven sociale steun door wekelijkse groepsessies in real life. We weten al dat dit effectief is, maar het is ook kostelijk en vraagt veel inspanningen van de deelnemers", vertelt ze. "Maar uit ons onderzoek is gebleken dat dezelfde groepssteun ook werkt via een sociaalnetwerksite. Dat kan een goedkope manier zijn om een grote groep mensen aan te moedigen om kilo's te verliezen", aldus dr. Turner-McGrievy.

De resultaten van de studie werden gepubliceerd in 'Translational Behavioral Medicine'.