Doel volgende NASA-missie op Mars: leven zoeken
De volgende missie van de NASA naar Mars is gepland voor 2020. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie wil dan op zoek gaan naar mogelijke sporen van leven op de rode planeet.
De NASA stelt zich twee fundamentele vragen. "De eerste: we willen weten of er een of andere levensvorm mogelijk is op Mars. En ten tweede willen we weten of er ook effectief leven is geweest op de planeet", zei John Grunsfeld, verantwoordelijke van de divisie wetenschappen, dinsdag (lokale tijd) op een persconferentie.
De Marssonde Curiosity landde in augustus 2012 op Mars. De komende twee jaar moet de Marswagen onderzoeken of de omstandigheden op Mars in het geologische verleden geschikt zijn geweest voor leven.
Geperfectioneerd materiaal
De nieuwe machine voor de missie Mars 2020 zal hetzelfde chassis als de Curiosity hebben. Dat kan volgens de NASA de kosten drukken. Er zullen wel nieuwe, meer geperfectioneerde instrumenten aan boord zijn. Het budget van Mars 2020 wordt geschat op 1,5 miljard dollar. Daarbij zijn de kosten van de lancering niet meegerekend.
