"Brussels Airlines vraagt geen overheidssteun"
Brussels Airlines liet bij monde van voorzitter Etienne Davignon verstaan dat de maatschappij geen overheidssteun vraagt. "Wij hebben enkel de aandacht van de overheid gevestigd op een bijzondere situatie", aldus Davignon, verwijzend naar de verschillen in sociale bijdragen en belastingen afhankelijk van waar de zetel van de maatschappij zich bevindt.
"We vragen geen hulp aan de overheid. We vragen geen staatssteun", klonkt het op een persbriefing. Davignon legde uit dat in de luchtvaartsector het bedrijf zijn sociale bijdragen en belastingen betaalt in het land waar de zetel is gevestigd, niet waar het merendeel van zijn activiteiten plaatsvindt. "Voor Ryanair is dat Ierland, voor andere maatschappijen India of Zwitserland", klonk het, en dat creëert volgens de voorzitter oneerlijke concurrentie.
"Wanneer alles goed gaat, kunnen we leven met die handicap. Maar wanneer de situatie delicater wordt, bijvoorbeeld met de duurdere kerosine, hebben we het er moeilijk mee." De overheid zou volgens hem een "level playing field" (gelijk speelveld) moeten creëren voor alle luchtvaartmaatschappijen in België.
Geen kwestie van overleven
Davignon gaf toe dat Brussels Airlines het moeilijk heeft maar ontkende tegelijk dat het bedrijf aan de rand van de afgrond staat. "Het is geen kwestie van overleven." Volgens hem worden de projecten van de maatschappij momenteel zeker niet in vraag gesteld.
Brussels Airlines leed in 2011 een verlies van 80 miljoen euro. Het verlies was deels te wijten aan de burgeroorlog in Ivoorkust en de unilaterale wijziging van het luchtvaartakkoord door Senegal. Zo'n 40 miljoen euro verlies was het gevolg van de hogere brandstofprijzen.
