'GRID Autosport' loopt zijn laatste rondjes nog in
Ken je dat gevoel wanneer je in een racegame een paar cruciale bochten mist, maar dankzij een beetje concentratie in de laatste ronde toch nog van de vijftiende naar een nipte derde plaats geraakt? Dat sentiment geeft de racegame 'GRID Autosport' af: de game is een telg van een reeks die ooit de absolute top betekende in het genre, werd ingehaald door nieuwe concurrenten, en nu vervolgens - op de uitdovende vorige generatie gameconsoles - nog een late retour en forme maakt.
Meer dan een decennium geleden, toen de 'GRID'-reeks nog 'DTM Race Driver' heette, was ze de top in het racegenre: meer dan andere toppers als 'Gran Turismo' gaf ze het gevoel dat je effectief 'in' een race zat, het aanbod aan beschikbare disciplines was breed, en de besturing en de fysica van de voertuigen kenden geen gelijke. 'Fast forward' naar 2014, en nieuwe spelers hebben het helemaal overgenomen: Microsofts 'Forza Motorsport' voor de Xbox 360 en Xbox One staat nu in Pole Position, de 'Gran Turismo'-reeks leerde heel wat bij op de PlayStation, en er is misschien wel nieuwe concurrentie in de maak met 'Driveclub' en 'The Crew'. Maar 'Race Driver'-makers Codemasters, de Brits-Indiase ontwikkelaarsstudio die onder haar fans liefdevol de 'Codies' wordt genoemd, maakt ineens nog een late comeback met 'GRID Autosport', een nieuwe game voor de PlayStation 3, Xbox 360 en pc die terugkeert naar de kernwaarden die klassiekers maakten van de originele games.
De reeks maakte - zeker met het op straatraces gefocuste 'GRID 2' vorig jaar - een paar forse zijstapjes, maar 'GRID Autosport' brengt de volledigheid van de originele PlayStation 2-games weer terug: alles draait, zoals de nieuwe titel suggereert, om het besturen van epische bakken in een hele rist aan racedisciplines. Daar zitten nog steeds straatraces tussen, maar er wordt ook op een circuit gereden, er zijn kampioenschappen voor tuningkarren, er zijn de blikschadegevaarlijke Touring-races, en er wordt - met de 'Open Wheel'-discipline - zelfs een klein uitstapje gemaakt naar Codemasters' parallelle 'F1'-reeks.
Combineer dat met een uitstekende handelbaarheid van auto's, realistische rijfysica, een breed aanbod aan bolides en circuits, een prima uitgebalanceerde carrièremodus en een franjeloos menudesign, en je hebt een winnaar in handen. Een die uiteraard visueel niet meer tot de absolute top behoort (de verschillen met pakweg 'Forza Motorsport 5' op de Xbox One zijn duidelijk te zien), maar in de kern van zijn gameplay prima in elkaar zit, en - als je het nog eventjes wilt uitzingen op de vorige consolegeneratie - qua racegames de beste keuze van het moment is.
