Kunstenaar plaatst Pokémon Go-figuren in verwoest Syrië
Terwijl zijn thuisstad Aleppo steeds verder verwoest raakt door de al vijf jaar aanslepende burgeroorlog in Syrië, vroeg kunstenaar Khaled Akil zich af hoe het zou zijn om in het oorlogspuin jacht te maken op de Pokémon-figuurtjes. Het resultaat is het bevreemdende en confronterende kunstproject 'Pokémon Go In Syria - Part I'.
De virtuele figuren belanden zo in het puin van een bomaanslag of staren in de camera terwijl een kind tussen de verwoeste gebouwen stapt. Ze kruipen uit een een vernielde rioolpijp terwijl kinderen in het vieze water zwemmen of zitten naast IS-strijders op een tankvoertuig.
Vreemde contradictie
"Als een fervent volger van het nieuws en wereldwijde trends, stootte ik op de vreemde contradictie tussen de speelse Pokémon-wereld en het gevaar waar Syriërs en Syrische kinderen elke dag mee leven", verklaart Akil aan Al Jazeera.
"Ik vroeg me af hoe het zou zijn om tussen het oorlogspuin in Syrië jacht te maken op een Pokémon-figuur en stelde vast dat een virtueel spel meer aandacht krijgt dan de gruwel van het alledaagse leven in Syrië."
Geen vingerwijzing
Zijn kunst is niet bedoeld als vingerwijzing maar Akil wil wel de aandacht vestigen op de crisis in zijn land. "Met dit project wil ik niemand ervan beschuldigen geen aandacht te hebben voor Syrië, het is niet meer dan een herinnering aan wat daar gebeurt".
Akil werd in Aleppo geboren, maar de 30-jarige reisde in 2012 naar Istanboel om er zijn eigen solotentoonstelling te bezoeken. Toen de oorlog in zijn land escaleerde zag hij zich genoodzaakt in Turkije te blijven. Hij heeft nog veel familieleden in Syrië die weigeren hun land te ontvluchten.
"Zij hopen dat de oorlog op een dag voorbij zal zijn en dan zullen ze ons, degenen die zijn gevlucht, weer verwelkomen", aldus Akil.
In een recent artikel in The New York Times doet Akil uit de doeken hoe moeilijk het voor hem als Syriër is om te reizen. Zo werd hem de toegang tot de VS, waar hij een kunstevenement wilde bijwonen, ontzegd "omdat er oorlog is in mijn land".
