Microsoft betaalt dik 60 miljard euro voor bedrijf achter ‘Call of Duty’
Microsoft koopt gamesontwikkelaar Activision Blizzard voor 68,7 miljard dollar (60,3 miljard euro). Activision Blizzard is de uitgever en ontwikkelaar van games zoals ‘Call of Duty', ‘World of Warcraft’, ‘Overwatch’, ‘Diablo’ en ‘Candy Crush’. Microsoft probeert met deze overname, in waarde zijn grootste ooit, een verdere stap te zetten in de wereld van de computerspellen.
Door de titels van Activision in handen te krijgen, kan Microsoft zijn eigen exclusieve spelaanbod voor spelcomputer Xbox uitbreiden en beter concurreren met de PlayStation 5 van rivaal Sony. Die doet al langer goede zaken met exclusieve games die niet op andere spelcomputers verschijnen.
De meeste games van Activision kwamen al uit op de Xbox-consoles. De grootste gameserie van Activision, ‘Call of Duty’, werd met name succesvol dankzij Microsofts onlineplatform Xbox Live, waarmee spelers met elkaar verbinding kunnen maken voor zogeheten multiplayer-wedstrijden.
Seksisme en wangedrag
De laatste tijd is Activision ook veel in het nieuws vanwege problemen rondom seksisme en wangedrag van medewerkers. Eerder deze week meldde zakenkrant The Wall Street Journal nog dat de onderneming sinds vorige zomer tientallen medewerkers heeft ontslagen en nog eens zo’n veertig heeft bestraft om grensoverschrijdend gedrag.
De positie van topman Bobby Kotick, die Activision al drie decennia leidt, staat naar verluidt ook ter discussie bij zijn eigen personeel. Veel medewerkers zouden vinden dat dat hij beter ontslag kan nemen aangezien er ook kwesties aan het licht zijn gekomen waarin Kotick zelf wordt beschuldigd. Activision blijft de beschuldigingen tegen Kotick evenwel ontkennen. Microsoft laat nu weten dat het de bedoeling is dat Kotick ook na de samensmelting van de twee ondernemingen aanblijft. Hij zal rapporteren aan Phil Spencer, die de gameactiviteiten van Microsoft leidt.
Microsoft is bereid om 95 dollar te betalen per aandeel van het beursgenoteerde bedrijf. Het gaat om een premie van meer dan 45 procent op de slotkoers van Activision Blizzard van vrijdag. Daarmee heeft de deal een totale waarde van 68,7 miljard dollar. De raden van bestuur van beide bedrijven keurden de deal al goed. “Deze overname zal de groei van Microsofts gamingactiviteiten over mobiele toestellen, pc’s, consoles en de cloud heen versnellen”, luidt het.
Herbekijk ook: Multiplayer overklast verhaal in nieuwe ‘Call of Duty’
Exclusiviteit
Eens de deal helemaal rond is, naar verwachting in 2023, wordt Microsoft naar eigen zeggen het op twee na grootste gamingbedrijf ter wereld volgens omzet, na het Chinese Tencent en het Japanse Sony. Het Amerikaanse concern is zelf al lange tijd actief in de gamingsector, met name met zijn spelconsole Xbox en succesreeks ‘Halo’, en bezit momenteel via uitgever Xbox Game Studios ook al meer dan twintig gameontwikkelaars.
Door Activision Blizzard in te lijven, breidt Microsoft zijn portefeuille uit met heel wat bekende spelreeksen. Het zou zo gevestigde waarden exclusief kunnen voorbehouden voor de Xbox, ten koste van onder andere rivalen Sony met zijn PlayStation en Nintendo met zijn Switch.
De overname van Activision Blizzard door Microsoft is de tweede miljardendeal in de gamingsector in evenveel weken. Vorige week maakte de uitgever van computergames Take-Two Interactive bekend dat het de ontwikkelaar van mobiele spellen Zynga wil inlijven voor zowat 11 miljard dollar.
