Nieuwe 'Watch_Dogs'-uitbreiding doet je bloed niet kolken

Bijna vijf maanden na de release van 'Watch_Dogs' komt de eerste episodische uitbreiding op de markt. Zat jij te wachten op meer van Ubisofts openwereld-technothriller?

Wie fan was van 'Watch_Dogs', krijgt met downloadbare uitbreiding 'Bad Blood' meer hacking, meer infiltraties, meer auto-achtervolgingen en meer fysieke actie, maar wel met een nieuw hoofdpersonage: Raymond 'T-Bone' Kenney, een sympathiek nevenkarakter uit de originele game, komt deze keer in het voetlicht te staan, in een tien missies durende epiloog op de originele game waarin hij de laatste voorbereidselen aan het treffen is om voorgoed te verdwijnen. Totdat hij nog een laatste keer een oude kennis uit de penarie moet helpen, en zich daarmee opnieuw de aandacht van een paar vieze sujets op de nek haalt. Je kent het wel: 'Just when you thought you were out, they pull you back in'.

De sarcastische, 'wisecracks' uitdelende T-Bone is een prettiger personage om te spelen dan de stugge Aiden Pearce uit de grote game, en de nieuwe protagonist brengt ook een aantal nieuwe speeltjes met zich mee: in plaats van Pearces ploertendoder klopt hij tegenstanders tegen het dek met een grote moersleutel en een 'stungun', en hij bestuurt een telegeleid wagentje waarop een camera staat gemonteerd. Maar 'Bad Blood' slaagt er, ondanks die uitbreiding van je arsenaal, niet in om als nieuw aan te voelen. De meeste nieuwe gameplay-elementen in deze extra episode, zoals de met mitrailleurs uitgeruste camera's en de mogelijkheid om vijanden via een hacking op te sluiten in een vertrek, lijken terug van de montagevloer van de grote game te zijn geschraapt.

'Watch_Dogs' was, eind mei, een prima rit toen de game uitkwam. De innovaties van de hackinggameplay waren welkom, de gameplay stond - hoewel veel elementen gewoon uit andere Ubisoft-titels als 'Splinter Cell' en 'Assassin's Creed' gelicht waren - als een huis, en de meeste spelers (waaronder ondergetekende) hebben zich prima geamuseerd met de meanderende verhaallijn van de game. Maar de wereld van het spel, hoe rijk die ook was dankzij zijn dubbele digitale bodem, resoneerde niet meer verder nadat iedereen de verhalende campagne achter zich had gelaten. We zijn klaar met 'Watch_Dogs', en een nieuw verhaal in dezelfde wereld verandert daar weinig aan: ook deze uitbreiding is, net als de originele game, solide maar kleurloos.

Bovendien lijdt 'Bad Blood', net als de meeste brokken 'downloadable content', nog steeds aan de euvels die de hoofdgame plaagden. De besturing van de auto's zit nog steeds niet juist, en het checkpointsysteem (waaraan de gamedesigners wèl relatief eenvoudig iets konden veranderen) blijft slecht gebalanceerd. 'Bad Blood' is een ordentelijk gemaakte productie voor spelers die de levensduur van hun 'Watch_Dogs'-aankoop opnieuw een beetje willen rekken, maar na het doorwroeten van deze korte epiloogcampagne ben je snel weer vergeten dat je hem ooit hebt gespeeld.