‘Octopath Traveler 0’: hoe een mobiele gacha-game een gesmaakte prequel werd

Ontdek de wereld van ‘Octopath Traveler 0’ in een prachtig visueel vormgegeven verhaal, doorweven met intrige, speelsheid en spanning. Laat je meeslepen in meedogenloze gevechten met theatrale schurken op de tonen van een meesterlijke soundtrack. Kies zelf je reisgenoten en ga op avontuur in de steden en de wildernis van Osteria in deze prequel van het veelgeprezen ‘Octopath Traveler’.

KIJK. De trailer vertelt het verhaal van de game

‘Octopath Traveler 0’ is een rollenspel (RPG) uitgegeven door Square Enix en ontwikkeld in samenwerking met Doki Doki Grooveworks. Het speelt zich af in dezelfde wereld als ‘Octopath Traveler I en II’ en fungeert als een directe prequel van ‘Octopath Traveler I’.

De game is grotendeels gebaseerd op het iOS- en Androidspel ‘Octopath Traveler: Champions of the Continent’. Je krijgt de quasi volledige, uitgebreide verhaallijn daarvan plus een hele hoop extra’s. Verschillende bronnen geven aan dat deze extra inhoud ongeveer 30 procent van het spel uitmaakt, maar naar onze mening lag dat een pak hoger, eerder tegen de 50 à 60 procent. ‘Champions of the Continent’ was trouwens een gratis mobiel spel waarin je met echt geld wel sneller vooruitgang en andere voordelen kon kopen. Deze zogenaamde gacha-elementen zijn gelukkig helemaal weg uit ‘Octopath Traveler 0’.

Stijl

Typisch voor de ‘Octopath’-spellen is de 2D-HD-tekenstijl waarin de wereld wordt weergegeven. De visuele stijl, die populair werd gemaakt door Square Enix zelf, combineert traditionele tweedimensionale elementen zoals pixel art en billboard sprites met driedimensionale omgevingen. Deze worden aangevuld met dynamische lichteffecten, dieptezicht en tiltshift-momenten, het veranderen van de camerahoek voor het creëren van dramatische impact.

Dit alles zorgt voor een zeer mooie weergave, al moet wel gezegd worden dat het spel visueel net iets minder sterk is dan de twee eerdere titels. Dit komt omdat een deel van de code voor het mobiele spel is gerecycleerd bij het maken van deze game. Voor het ontwerpen van de sprites, omgevingen en landkaart werd beroep gedaan op dezelfde artiesten als in de eerste twee spellen, dus dat zit zeker goed.

Muziek

Wissel nooit een winnend paard, moet Square Enix ook gedacht hebben wanneer het ging over de muziek in het spel. De soundtracks van ‘Octopath I en II’ waren uitstekend en ook voor deze nieuwe game haalden ze de muzikale mosterd bij componist Yasunori Nishiki.

Een deel van de nummers in het spel werd echter gerecycleerd uit de vroegere games. Dat is deels spijtig, maar geeft tegelijkertijd ook een nostalgisch gevoel. Aangezien het verhaal zich in dezelfde wereld afspeelt, geeft het ervaren spelers een gevoel van herkenning. Voor nieuwkomers geeft het de kans enkele meesterlijke muziekstukjes uit de eerdere titels te ontdekken.

Avontuur

Over het verhaal kunnen we niet te veel verklappen, maar net als in de eerdere spellen ontmoet je een heleboel mensen die allemaal wel wat te vertellen hebben. Met een heel deel van hen ga je ook op avontuur. In tegenstelling tot de vorige games, waar dit beperkt was tot acht personages, kan je hier wel dertig personages meenemen op je pad naar macht, rijkdom en glorie. Dit leidt tot een pak meer flexibiliteit in de manier waarop je het spel doorloopt. Wanneer je een personage niet leuk vindt, kan je gewoon een ander rekruteren en daarmee verder spelen.

Net als in de vorige spellen zijn de verhaallijnen grotendeels tof, aangenaam en afwisselend droevig, grappig, inspirerend of beenhard. Want ja, het spel ziet er heel schattig en mooi uit, maar onderwerpen als misbruik, genocide, verslaving en moord worden hier niet geschuwd.

Doorleefde wereld

Een groot deel van het verhaal ontdek je door ‘path actions’. Je kan met mensen praten, hen ondervragen, met hen vechten, proberen hen te imponeren, handel met hen te drijven of hen gewoonweg te bestelen. Dit zorgt voor een hele dynamische wereld waarin je de illusie krijgt dat er echt geleefd wordt.

Deze ‘path actions’ zijn een van de leukste onderdelen van het spel, maar ze nemen best een pak tijd in beslag. Het voordeel is dat ze niet verplicht zijn, dus je kan ze gewoon overslaan als je liever de hoofdverhaallijn volgt en voluit voor de gevechten gaat.

Strijd

Naast de verhaallijnen maken deze gevechten een substantieel deel van het spel uit. Net als in de andere spellen van Octopath Traveler wordt in deze gevechten gebruik gemaakt van het ‘break and boost’-systeem. Simpelweg gezegd zijn monsters gevoelig voor bepaalde wapen- en magie-aanvallen. Val hen voldoende keren aan door deze zwakke punten te exploiteren en ze komen terecht in een staat van hypergevoeligheid, waarin je ineens een pak schade kan toebrengen. Doe je dit niet tijdig, dan kan je jezelf aan een sterke tegenaanval verwachten.

Anders dan in de twee eerdere spellen vecht je nu met alle acht personages tegelijk. Vier van hen vormen de voorhoede, doen het feitelijke vechten en vier van hen voeren een ondersteunende rol uit in de achterhoede. Tijdens de gevechten kan je personages uitwisselen, wat het breaksysteem een pak makkelijker maakt dan in vorige spellen. Dit heeft ook als gevolg dat je uiteindelijke keuze van je vechters minder cruciaal is dan in de eerdere games.

Volledig nieuw in dit spel is dat je je hoofdpersonage zelf creëert aan het begin van het spel. Toegegeven, de opties zijn minimaal, maar het geeft je toch een beetje het gevoel dat dit jouw verhaal is en niet dat van een opgelegde held die je moet selecteren en waar je gans het spel aan vastzit.

Stedenbouw

Verder moet je in dit spel ook de stad opnieuw opbouwen die aan het begin wordt verwoest door een van de antagonisten. Let op, niet alle consoles ondersteunen een zelfde grootte van stad. Spelers op PC kunnen bijvoorbeeld een grotere stad bouwen dan degene die op de Nintendo Switch spelen. Deze optie is toegevoegd om een vaag ‘Stardew Valley’-gevoel mee te geven, maar naar onze mening is dit ver te zoeken. Dit gedeelte van het spel is ons inziens minder interessant en heeft geen echte meerwaarde.

Uiteindelijk kunnen we concluderen dat ‘Octopath Traveler 0’ een goed spel is, maar het is eigenlijk gewoon meer van hetzelfde. En dat is best oké. Echte fans zullen van dit spel snoepen en nieuwe spelers zullen een mooie, wonderlijke wereld ontdekken. Heb je de eerdere spellen gespeeld en waren deze niet jouw ding, of werd de grind naar het einde er te veel aan, sla deze dan gerust over.

‘Octopath Traveler 0’ is beschikbaar op PC (Windows), Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, PlayStation 4, PlayStation 5, en Xbox Series X/S.