‘Hot Wheels Infinite Rush’: een open wereld vol speelgoedauto’s
Sommige games hebben je al vanaf de eerste minuut te pakken. Omdat ze intrigerend zijn, goed in elkaar zitten, of een stukje jeugdsentiment oproepen. ‘Hot Wheels Infinite Rush’ heeft dit allemaal. Het is een game die je ook als volwassene nog eens laat spelen en fantaseren zoals in je kindertijd.
KIJK. De verschillende voertuigtypes jagen een frisse wind door ‘Hot Wheels Infinite Rush’
Wie niet in het digitale tijdperk is opgegroeid, herinnert zich nog een wereld zonder smartphone, zonder Facebook en zonder Netflix. Mogelijk stond er wel al een Nintendo of een andere console in de kamer, maar doorgaans speelden we als kind met fysiek speelgoed. Niks bijzonders, meestal eenvoudige dingen die we met onze fantasie tot leven brachten.
Voor mezelf waren dat autootjes. In de speelgoedwinkel was de afdeling met speelgoedwagentjes mijn favoriete plek. Een van de bekendste verdelers was toen Matchbox. Ook tanken was een hoogtepunt, want soms mocht je in de winkel van benzinepomp een Matchbox-wagen uitkiezen. Mijn collectie groeide al gauw uit tot een wagenpark dat werd losgelaten op een speeltapijt, een minigarage … en tot frustratie van mijn ouders vaak ook de woonkamer en de rest van het huis.
Nostalgie ten top. Die herinneringen kwamen meteen naar boven bij het spelen van ‘Hot Wheels Infinite Rush’. Het zijn de wagentjes uit mijn collectie die in een modern en fantasierijk kleedje in een videogame zijn verwerkt. Hot Wheels was destijds een concurrent van Matchbox, die Mattel al in de jaren 60 lanceerde. Hetzelfde Mattel zou Matchbox overigens later opkopen. Het is zeker niet de eerste videogame waar de wagens van het speelgoedmerk aan deelnemen, maar deze titel heeft potentieel om dit najaar in veel huiskamers te belanden.
Auto’s verzamelen en eilanden verkennen
‘Hot Wheels Infinite Rush’ neemt je mee naar vier open werelden. Het lijken wel gigantische versies van de speeltapijten uit onze jeugdjaren. Enerzijds bootsen ze de echte wereld na en lijkt het alsof je in een stad of landschap rondrijdt. Maar anderzijds zijn ze ook fantasierijk opgevat en vind je op iedere locatie minstens één eyecatcher. Op het eerste eiland is dat bijvoorbeeld een gigantische aap, op het vierde een draak (in Japanse stijl).
De kaart staat vol met opdrachten die je moet voltooien. Er zijn de hoofdmissies die je tot een goed einde moet brengen om verder te gaan in het spel. Dat kan een klassieke race zijn, maar ook een tijdrit, een afvalrace of een driftparcours. Daarnaast zijn er ook zijmissies die je munten opleveren waarmee je in de garages van elke wereld, zoals destijds in de betere benzinepomp, een nieuwe Hot Wheels-auto kunt uitkiezen. Die zijmissies zijn kort en meestal heel eenvoudig. Vaak zijn het toeristische opdrachten waarbij je een foto moet nemen van je wagen en een herkenningspunt.
Na een vijftal opdrachten verschijnt er een tegenstander op de kaart. Die kan je uitdagen voor een één-tegen-één race. Als je wint, mag je ook de verliezende wagen aan je collectie toevoegen. Snel gaat het dan alweer naar het volgende eiland waar een nieuwe open wereld op je wacht. Reizen doe je via een portaal met ‘Back to the Future’-vibes. Je schiet aan volle snelheid door de lucht en komt luttele seconden later op je nieuwe bestemming aan. De makers hebben voor voldoende afwisseling gekozen. Zo blijf je nooit lang op één eiland. Zodra alle werelden verkend zijn, komen er op alle eilanden nieuwe opdrachten bij. Je bent dus zeker een tijdje bezig met deze game.
Over bruggen en rollercoasters
In de verschillende werelden vind je naast klassieke wegen ook enkele schansen en spectaculaire bruggen en rollercoasters. Je kunt ook offroad gaan en door het water rijden. Maak je geen zorgen als je een stuk van het decor aan flarden rijdt, want alles is toegelaten in ‘Hot Wheels Infinite Rush’. Je wagen zal er, net zoals die beresterke speelgoedauto’s van weleer, geen bluts aan overhouden.
Laten we het dan even over de wagens zelf hebben. Verwacht je hier niet aan realistische merken zoals in een Gran Turismo-game. Soms zijn ze herkenbaar, maar vaak hebben de ontwikkelaars ook hun fantasie de vrije loop gelaten. Dat maakt het natuurlijk nog leuker om ze te ontdekken. De wagens zijn onderverdeeld in vier categorieën die op verschillende banen al dan niet beter zouden moeten presteren. Eerlijk gezegd ondervinden we tijdens het spelen maar weinig verschil. Het kan wel lonen om naar de eigenschappen te kijken. De ene wagen trekt sneller op, terwijl de andere een hogere topsnelheid heeft of meer baanvastheid biedt.
Conclusie: 8,5/10
‘Hot Wheels Infinite Rush’ voelt aan als een digitale speelgoeddoos die ons dezelfde vrijheid geeft als in de tijd van de Matchbox-wagens. De game zit heel goed in elkaar en de open wereld biedt zeker een meerwaarde. En niet alleen de eilanden zijn het verkennen waard, er is ook een enorme collectie Hot Wheels-autootjes die we kunnen verzamelen.
Voor de franchise is deze game alvast een topper die meerdere generaties zal aanspreken. Net zoals Lego intussen over een gesmaakte gamereeks beschikt, heeft ook Hot Wheels terecht een plaats veroverd in de wereld der videogames. En nu toch maar even kijken of die doos met oude Matchbox-wagentjes hier nog ergens ligt …
Besluit
‘Hot Wheels Infinite Rush’ verschijnt voor PlayStation 5, Xbox Series X|S, pc en Nintendo Switch 2.
