PlayStation Now kijkt verder dan de console
Met Sony's streamingdienst PlayStation Now kunnen spelers vanaf volgende zomer PlayStation 3-games rechtstreeks via het internet spelen, ook al hebben ze geen gameconsole in huis. Op termijn moet het systeem zelfs op eender welk toestel draaien dat een scherm heeft en op het internet aangesloten is, zoals een computer, tablet en smartphone.
Sony is al een klein decennium aan het zoeken naar een manier om videogames te leveren zonder dat de speler daar een console voor nodig heeft. Maar het kon die droom pas waarmaken nadat het in 2012 Gaikai had overgenomen, een Amerikaanse streamingdienst voor videogames. Tijdens de aankondiging van de PlayStation 4-console hintte Sony al naar het feit dat het gamekastje zelf in een later stadium zou kunnen worden overgeslagen, en nu komt het onverwacht snel met een effectieve lancering: vanaf volgende zomer gaat PlayStation Now live, een streamingdienst waarlangs spelers PlayStation 3-games kunnen worden gestreamd naar de PlayStation 3- en PlayStation 4-consoles, en bepaalde tv's van het merk. Op iets langere termijn moet de dienst beschikbaar worden voor eender welk soort computer, Smart TV, tablet en smartphone.
PlayStation Now werkt zonder dat de speler de game in kwestie in de winkel moet kopen, of ze moet downloaden. De game wordt eigenlijk gespeeld op een serverpark van Sony, en via de speler zijn internetverbinding worden de impulsen van zijn controller naar die servers gestuurd, waarna hij de beelden terugkrijgt. Het tijdsverschil tussen die twee is zo miniem dat de speler niet in staat is om het op te merken.
Een streamingdienst als PlayStation Now heeft het potentieel om een derde gamekanaal van PlayStation te worden, naast de PlayStation 4 en de Vita-zakconsole, en kan op langere termijn zelfs de nood aan een fysieke console helemaal doen verdwijnen. Maar zo ver zijn we nog lang niet: eerst moet Sony bewijzen dat het zijn gamestreamingdienst zonder de minste technische problemen kan leveren, en dat in alle markten waar ze beschikbaar is. Voorlopig wordt PlayStation Now in de zomer alleen gelanceerd in de V.S. Bovendien staat er een rem op de omvang van de games die kunnen worden gestreamd: PlayStation 3-games zitten in het pakket, PlayStation 4-spellen niet. Voor de speler is het voordeel vooral dat hij geen games meer hoeft te bezitten om ze te kunnen spelen: PlayStation Now zal onder meer met een abonnementsformule werken.
