Racegame ‘Formula Legends’ is een van de leukste verrassingen van het jaar

Ooit gehoord van Ferdinando Alfonso? Of Bastian Kettel? Misschien zegt Luis Hammerton je dan wel wat? Wie de Formule 1 ook maar een beetje volgt, herkent natuurlijk de vervormde namen van drie voormalige wereldkampioenen. ‘Formula Legends’ neemt ons mee op een reis door de F1-geschiedenis, van de jaren 60 tot nu. Het resultaat is een eenvoudige, maar tegelijk ook bijzonder mooie game die iedere raceliefhebber moet gespeeld hebben.

Zoals de namen van de piloten doen vermoeden, beschikt ‘Formula Legends’ duidelijk niet over de nodige licenties om zich een F1-game te noemen. Maar dat stoort eigenlijk geen moment. Net als de namen van de rijders herken je ook gemakkelijk de teams. Mc Lauden en Ferenzo zouden direct een belletje moeten doen rinkelen. Wat de circuits betreft, moet je mogelijk wel al wat meer F1-verslaafd zijn om raakvlakken met de realiteit te vinden. Maar ook daar zijn de bekende bochten allemaal aanwezig. Eau Rouge maakt van Spa zelfs in deze game een legendarische track.

In afwezigheid van een multiplayer heeft ‘Formula Legends’ wel genoeg te bieden om je urenlang alleen bezig te houden. Eigenlijk is de game een soort vermomde encyclopedie. Het spel neemt ons mee doorheen een decennialange geschiedenis van de koningsklasse van de autosport. Met zin voor verbeelding natuurlijk, want er zit geen enkele officiële naam in de game. Hoe verder we in de tijd teruggaan, hoe moeilijker het wordt om elke naam aan een echte piloot te koppelen.

Het betere bochtenwerk

Elk decennium is een tijdperk dat meestal uit drie kampioenschappen bestaat. Het aantal races varieert van vier tot acht. Pas als je een bepaalde positie hebt behaald, kun je de volgende reeks ontgrendelen. Het arcadegehalte van Formula Legends is uiteraard groot, maar dat neemt niet weg dat er ook regelmatig een realistische toets in zit. De rijlijnen en de bochten zitten best goed in elkaar en vragen om oefening om ze onder de knie te krijgen. Leuk voor wie een uitdagende race zoekt, maar ook andere spelers kunnen moeiteloos meedoen door het niveau op ‘makkelijk’ te zetten.

Het bochtenwerk is het moeilijkste aspect van de game. Telkens we een bocht afsnijden, krijgen we een waarschuwing. Na drie waarschuwingen volgt een tijdstraf van één seconde. Op sommige circuits dikken die tijdstraffen snel aan. Gelukkig komen ook onze AI-tegenstanders er niet zomaar mee weg. Inhalen is leuk wanneer we in het kielzog van een wagen zitten en zo via de slipstream voorbij kunnen rijden. Verder hebben de duels weinig te bieden. Soms zijn ze zelfs frustrerend. Vooral als we verstrengeld raken in de wielen van een concurrent en de race al vroeg verliezen.

Na regen komt zonneschijn

Tijdens een race moet je ook de conditie van je wagen in de gaten houden. Bij elk contact met een muur of een andere bolide loop je schade op. Naarmate die schade ernstiger wordt, nemen de prestaties geleidelijk af. Een andere balk toont de toestand van je banden. Een race uitrijden zonder pitstop is onmogelijk, maar als je de goede racelijn vindt, is het wel mogelijk om die pitstop langer uit te stellen. Ook bandenslijtage heeft uiteraard een impact op de prestaties van je wagen. Tot slot moet je zoals vroeger ook tijdig brandstof komen tanken.

Normaal volstaat één pitstop, maar vaak begint het plots te regenen. Of de race start in de regen en droogt na enkele ronden op. Mochten we in het echt zoveel regenraces voorgeschoteld krijgen, dan zou het een spectaculair seizoen zijn. In elk geval moet je in ‘Formula Legends’ zo snel mogelijk pitten wanneer er een weerupdate binnenkomt. Een snelle pitstop kan je zeker tijdswinst opleveren, maar omgekeerd kan er ook veel tijd verloren gaan. Het maakt de game alleen maar leuker en spannender.

Conclusie: 9/10

Game van het jaar zal ‘Formula Legends’ natuurlijk niet worden, maar toch geven we een verdiende negen aan dit spel. Enerzijds omdat je constant voelt dat deze game met veel liefde en passie voor Formule 1 gemaakt is. En anderzijds omdat we zelden voor amper twintig euro zo’n complete en leuke game gespeeld hebben. Dat er hier en daar een bug opduikt, stoort bijna niet.

Misschien een idee voor de echte F1-franchise om ook eens een game te maken die de mooie geschiedenis van de sport vertelt? Uiteindelijk vieren we dit jaar toch 75 jaar F1. ‘Formula Legends’ geeft alvast het goede voorbeeld.