Waarom we allemaal gek zijn van Pokémon Go

De app Pokémon Go is nog maar net uit en de hele wereld loopt er al storm voor. Twintig jaar nadat de Pokémon voor het eerst op de Game Boy verschenen, kunnen gebruikers in de echte wereld op zoek gaan naar de populaire animatiefiguurtjes. De app is razend populair, zorgt voor hilarische taferelen op Twitter en mensen komen op de koop toe nog eens buiten ook. "Je zit niet langer binnenshuis op knopjes te duwen, maar trekt erop uit in de buitenwereld", vertelt een enthousiaste gebruiker.

'Gotta catch 'em all!' Vele nostalgici brullen de woorden nog steeds luidkeels mee en Nintendo speelt daar met Pokémon Go handig op in. De app laat toe dat gebruikers de weide wereld intrekken op jacht naar Pokémon en maakt gebruik van augmented reality. 

Het toevoegen van virtuele elementen (de Pokémon) aan de echte wereld en interactie met andere spelers, moet voor een nieuwe spelervaring zorgen. Ook wordt je locatie daarbij aan het spel gekoppeld via GPS, waardoor er aan de kust bijvoorbeeld waterpokémon opduiken. Ook is er interactie mogelijk met andere spelers.

Nintendo kondigde de app een jaartje geleden aan met een eerste trailer, maar over een officiële releasedatum bleef het bedrijf mysterieus. Tot woensdag dus. Plots landde het mobiele spel in Australië en Nieuw-Zeeland, enkele uren later volgden de Verenigde Staten en nu kunnen ook Japanners op jacht naar Pokémon. In de eerste 24 uren werd het spel al meer dan 50.000 keer gedownload. Voor de rest van de wereld is het nog even wachten, al zijn er natuurlijk altijd manieren om de app toch al op uw smartphone te krijgen. Schrik dus niet wanneer u toch al ambitieuze Pokémasters tegenkomt.

Razend populair

Aan de vele reacties op Twitter te zien, is Pokémon Go ondertussen al razend populair. Niet alleen jonge fans vinden hun weg naar de app, ook Game Boy-nostalgici worden even teruggekatapulteerd naar hun jeugd. Dat de Pokémon in het spel momenteel gelimiteerd zijn tot de oorspronkelijke 150, werkt dat gevoel zeker in de hand.

Pokémon Go is dus nog niet officieel te verkrijgen in België, maar velen vonden toch al een achterpoortje. Zo ook de 21-jarige Yorick Dupon, die regelmatig over games blogt voor Geekster. Na twee dagen 'on the Pokéhunt' is hij verkocht: "Het zit heel goed in elkaar. De app zorgt ervoor dat je buiten komt, beweegt en brengt een sociaal aspect in de mix. Voeg daar nog het nostalgische gevoel aan toe en je bent al snel een paar uurtjes zoet."

Ook zijn collega bij Geekster, Peter De Smet (40), vindt het een geniale zet. "Je zit niet langer binnenshuis op wat knopjes te duwen, mensen trekken effectief de buitenwereld in. Mijn zoon vroeg gisterenavond of hij nog even naar buiten mocht om Pokémon te zoeken. Het is ook fijn om plaatsen te ontdekken die je anders nooit zou bezoeken", vertelt hij.

Neveneffecten

De meeste reacties op het spel zijn positief, al duiken er her en der al ongewenste neveneffecten op. Zo zijn spelers helemaal gebiologeerd door hun scherm, waardoor de waakzaamheid al eens durft te verminderen. Dupon en De Smet beseffen dat allebei: "Je bent toch meer gefocust op je smartphone dan wanneer je bijvoorbeeld je Twitterfeed doorneemt. Je moet echt wel op je omgeving blijven letten, maar de app waarschuwt daar regelmatig voor."

Het spel botst ook nog op een aantal kinderziektes. Snel uitgedoofde batterijen, intensief internetgebruik en servers die plat liggen, zorgen voor frustratie en ook de politie van Australië's Northern Territory kwam gisteren op de proppen met een opvallend verhaal. Het politiekantoor in Darwin is blijkbaar ook een spellocatie, waardoor spelers slag om slinger binnenwandelden. 

En de concentratie op het werk? Een aantal twitteraars geeft aan dat ze toch niet altijd even goed bij de les zijn, maar bij De Smet valt het al bij al wel mee. "Toen ik gisteren aankwam op mijn werk, heb ik toch even gecheckt of er geen Pokémon onder mijn bureau zat, maar dan kon ik het makkelijk uit mijn hoofd zetten", lacht hij.

Gimmick?

Het verslavende spel is dus goed op weg om de wereld te veroveren, maar zal Pokémon Go het label van 'leuke gimmick' kunnen ontgroeien? "Dat denk ik wel", zegt Dupon. "Momenteel zijn enkel de oorspronkelijke 150 Pokémon beschikbaar, dus de makers houden nog heel wat extra's achter de hand om het spel ook in de toekomst interessant te houden." Hou uw app store dus maar in de gaten de komende dagen.