'XCom: Enemy Within' schittert ook op de tablet

Eerst was er het fenomenale 'XCom: Enemy Unknown', dat de tactische beurt-om-beurtgame terug op de kaart zette als genre. Daarna volgde de donders relevante 'director's cut'-achtige uitbreiding 'XCom: Enemy Within' vorig jaar. Iets later kwam de eveneens bejubelde tabletversie van de eerste game. En nu verwarmt ook de mobiele uitvoering van 'Enemy Within' al je pendelritten, een game die een nieuwe standaard zet voor tabletspelletjes.

Dat 'XCom: Enemy Unknown' en 'XCom: Enemy Within' zo'n succesgames werden, hadden ze aan twee dingen uitgesproken niét te danken: hun ondermaatse graphics, die ver onder de standaard van een doorsnee consolegame lagen, en hun behoorlijk houterige besturing met de consolecontroller, die vooral werd goedgemaakt door hun snedige gamedesign. Maar voor de mobiele versie van 'XCom: Enemy Within' bleken die manco's net een zegen: de rudimentaire visuele presentatie zorgt ervoor dat de originele pc- en consolegame visueel natuurgetrouw op de (nieuwere) tablets en smartphones kan worden gespeeld, en de besturing - die enige handicap die de consoleversie plaagde - wordt hier goedgemaakt door de supersnelle touchscreenbediening. Het zorgt voor een game die meteen thuis is op het kleinere scherm, en dus ook potentieel een compleet nieuwe groep spelers warm kan maken.

Want wie geen gameconsole in huis heeft, heeft vorig jaar zonder meer iets gemist aan 'XCom: Enemy Within'. De game is een verbeterde en uitgebreide versie van 'XCom: Enemy Unknown', dat een jaar eerder op de markt kwam, en het genre van de tactische 'turn-based'-game terug onder ieders aandacht wist te brengen. In de ongeveer dertig uur durende hoofdcampagne van de game krijg je het commando over een groep van vier tot zes soldaten die, missie per missie, een verbeten strijd voeren tegen een buitenaardse aanvalsmacht die het aardoppervlak bestookt. Tijdens die gevechten heeft ieder lid van je équipe een beperkt aantal stappen te zetten en één handeling uit te voeren (of een dubbel aantal stappen, maar dan zonder dat de soldaat verder inzetbaar is), en als iedere strijder zijn beurt voorbij is zetten de tegenstanders hun pionnen uit. Enzoverder. Je personages worden beter per missie die ze spelen en hun uitrusting kan worden uitgebouwd, en - hier zit het venijnige kantje van de game - na een aantal missies krijgen de personages die lang genoeg in leven blijven een bijnaam, waardoor je er als leider een soort van emotionele band mee ontwikkelt.

En dan is er die minstens even spannende strategische laag boven die tactische actie, waarin je een thuisbasis uitbouwt, uitbreid en beschermt tegen luchtaanvallen, en je door middel van wetenschappelijk onderzoek en goed ingenieurswerk de uitrusting en het kunnen van je troepen verbetert. Er is in deze uitgebreide versie ook nog een subplot met een geheime organisatie van menselijke tegenstanders, die de boel tijdens een onverwachte missie ergens centraal in de game (we verklappen niéts!) nog een eindje overhoop gooit. En er is de multiplayercomponent, die in deze game gewoon integraal bij de aanvankelijke app zit (bij de mobiele versie van 'Enemy Unknown' moest je daarvoor wachten op een update), en waarin je asynchroon (je speelt je beurt, wacht op die van de tegenstander, enzoverder) via het internet je troepen uitzet tegen die van andere spelers. Dat allemaal dus, maar dan met een besturing die op maat van dit gamegenre gemaakt is. Kon dat nog misgaan met 'XCom: Enemy Within'? Natuurlijk niet. Aanrader!

'XCom: Enemy Within' is uit voor nieuwere iPads, Androidtablets en Kindle Fires.