Vrouw sterft nadat abortus werd geweigerd "omdat we een katholiek land zijn"

Abortus in Ierland? "Dat doen we hier niet", kreeg Savita Halappanavar te horen toen het mis ging met haar zwangerschap en ze hoopte verdere complicaties te kunnen voorkomen. Een tweede verzoek, na drie dagen van gruwelijke pijn, flauwvallen en overgeven, werd weer geweigerd omdat de foetus nog steeds een hartslag had. "We zijn een katholiek land, weet u", kreeg ze te horen. Enkele dagen later overleed Halappanavar aan de gevolgen bloedvergiftiging en E. Coli.

Savita was pas 31 en werkte als tandarts. "Ze was zo blij dat ze zwanger was", vertelt haar man Praveen (34) aan de BBC. "Het was haar eerste kind, haar eerste zwangerschap, en ze was dolgelukkig dat alles zo goed ging."

Rugpijn
Ze was 17 weken zwanger toen ze op 21 oktober last kreeg van hevige rugpijn en naar het academische ziekenhuis in Galway trok. Daar werd vastgesteld dat een miskraam aan de gang was.

"Ze had ongelofelijk veel pijn. Savita was erg van streek, maar ze had geaccepteerd dat ze de baby zou verliezen. Ze smeekte om een abortus, maar die werd haar keer op keer geweigerd", aldus de echtgenoot tegen de Irish Times.

"Ze argumenteerde dat ze zelf geen Ierse noch katholiek was, maar een hindoe. Ze vroeg waarom ze hun religieuze wetten aan haar oplegden, maar de artsen mochten haar niet helpen."

Ook al was duidelijk dat de foetus geen kans had om te overleven en het leven van Savita in gevaar was, bleven de artsen haar een abortus weigeren.  Pas toen het hart van de baby enkele dagen later stopte met kloppen, werd de foetus verwijderd.

Savita liep een bloedvergiftiging op, die haar uiteindelijk fataal werd. Na het verwijderen van de foetus belandde ze op intensieve, haar man zou haar niet meer spreken.

Zes dagen na de opname kreeg Praveen te horen dat het hart, de nieren en de lever van zijn vrouw niet meer functioneerden, op zondag 28 oktober overleed ze.

Zowel het ziekenhuis in Galway als de nationale Health Service Executive hebben een onderzoek naar de kwestie geopend. Het ziekenhuis wil geen commentaar geven op 'individuele gevallen', en weigert ook te zeggen dat de bloedvergiftiging niet fataal was geweest als de foetus vroeger was verwijderd. Haar man denkt het tegendeel: "Ze zou nog leven met die abortus."

De regering wacht de uitkomst van de onderzoeken af voordat ze zelf actie ondernemen. Al is nog maar de vraag of dat houdbaar is: deze zaak heeft het land nog maar eens op zijn kop gezet.

Abortus is in de Ierse grondwet verboden. In 1992 oordeelde het hooggerechtshof echter dat er situaties zijn waarin abortus mag worden verricht om het leven van de moeder te redden. Vijf regeringen hebben tot nu toe geweigerd het vonnis in wet om te zetten. Ziekenhuizen zijn dan ook niet erg geneigd een abortus uit te voeren, behalve als de moeder 'overduidelijk' in levensgevaar is.