Mi okozta a halálos villámárvizet Nepál és Tibet között? Tudósok próbálják rekonstruálni a katasztrófát

Amikor szerdán lecsaptak az árvizek a Nepál és Tibet közötti határ térségére, Keshav Prasad Baral otthon volt a feleségével.

„Hatalmas sáráradat zúdult egyenesen felénk" – mondta a 68 éves férfi, akit jelenleg egy kis nepáli kórházban kezelnek.

Megpróbálta megragadni felesége kezét, amikor az ár betört az otthonukba, de az a nőt „elsodorta".

„A feleségem még mindig valahol a sár alatt van" – tette hozzá. „Meghalt."

Mit tudunk eddig?

A nepáli hatóságok kezdetben úgy vélték, hogy a határ közelében bekövetkezett 4,4-es erősségű földrengés válthatta ki a katasztrófát.

Az Egyesült Államok Földtani Szolgálata (USGS) csütörtökön közölte, hogy a szeizmikus esemény „valójában egy gleccseromlás és törmelékár volt", amely „később katasztrofális hatásokat idézett elő a folyásirány szerinti területeken".

Ez nagyjából egybeesik azokkal a megfigyelésekkel, amelyeket korábban a Nepáli Hidrológiai és Meteorológiai Hivatal tisztviselői osztottak meg a BBC-vel.

A hivatal által vizsgált felvételeken egy nagy jégtömeg látható, amely feltehetően egy gleccserből szakadt le a határ tibeti oldalán lévő hegyoldalról, majd sziklákkal és üledékkel együtt lezúdult.

A nepáli hatóságok szerint az omlás nagy mennyiségű vizet szabadíthatott fel, miközben erőteljes törmelékárat is létrehozott.

Az egyik vezető elmélet szerint a törmelék ideiglenesen elzárta a Lhende folyót, természetes gátat képezve.

A felgyülemlett víz ezután átszakította a gátat, pusztító árhullámot indítva lefelé.

Néhány szakértő azonban arra figyelmeztet, hogy az ilyen elzáródásra utaló bizonyítékok egyelőre korlátozottak.

Basanta Raj Adhikari, a nepáli Tribhuvan Egyetem katasztrófakutatási szakértője a BBC News Nepalinak azt mondta, hogy nem érkezett jelentés a Lhende folyó vízszintjének csökkenéséről az árvíz érkezése előtt, pedig ilyenre általában számítani lehetne, ha a folyót feljebb elzárták volna.

Szerinte a villámárvizet közvetlenül is okozhatta a gleccseromlás nyomán kialakult jég- és sziklalavina.

Adhikari „második és harmadik hullám" kockázatára is figyelmeztetett.

„Még nem tudjuk" – mondta, hozzátéve, hogy kapcsolatban áll kínai kollégáival, akik figyelemmel kísérik a helyzetet. „Jelenleg nincs heves csapadék, de földcsuszamlások továbbra is előfordulhatnak."

Egyes gleccserkutatók szerint a legfrissebb bizonyítékok alapján kevésbé valószínű, hogy az elsődleges ok egy gleccsertavi kitöréses árvíz (GLOF) volt.

Ez a jelenség akkor következik be, amikor egy gleccsertóban tárolt víz hirtelen kiszabadul, mert a jeget, sziklát vagy üledéket tartalmazó gát átszakad.

Klímaváltozás

Nem világos, mi okozta szerdán a gleccser összeomlását, de a klímaváltozás szerepet játszhatott.

Simon Cook, a skóciai Dundee Egyetem gleccserkutatója szerint az elmúlt években hasonló események történtek a Himalájában, Svájcban és az olasz Dolomitokban is.

Véleménye szerint a globális felmelegedés miatt olvadhat és gyengülhet az örökfagy, amely bizonyos hegyoldalakat összetart.

Ez „instabillá teszi ezeket a magashegyi környezeteket", ami több földcsuszamláshoz, törmelékárhoz, gleccserolvadékhoz, gleccsertavi kitöréses árvizekhez és gleccseromlásokhoz vezethet – tette hozzá Cook.

Adhikari egyetértett abban, hogy a klímaváltozás hatásai egyre nyilvánvalóbbak.

„Megfigyeljük ezeket a változásokat, de nem tudtuk, hogy ez egy adott napon fog bekövetkezni."

Az ENSZ 2023-as adatai szerint Nepál az előző három évtized során jégkészletének közel egyharmadát elveszítette, gleccserei pedig 2011 és 2020 között 65%-kal gyorsabban olvadtak, mint az azt megelőző időszakban.

Miért ennyire sérülékeny ez a térség?

A szakértők szerint a Nepál és Kína közötti határvidék földrajzi adottságai miatt különösen hajlamos a természeti veszélyekre.

A térségben találhatók a világ legmagasabb hegyei közül több, kiterjedt gleccserekkel, hómezőkkel és meredek, instabil lejtőkkel.

A Tibeti-fennsíkról lefutó folyók mély völgyeken keresztül gyorsan ereszkednek le, mielőtt elérnék Nepál lakott területeit.

A tudósok szerint ez olyan feltételeket teremt, amelyekben az egymást kiváltó veszélyek láncolata alakulhat ki, amikor egy esemény újabbat idéz elő.

Szerintük a monszun időjárási viszonyai tovább növelhetik az ilyen összetett katasztrófák kockázatát, mivel a heves esőzés instabillá teszi a lejtőket, miközben összetett módon hat kölcsön a gleccserekkel, hómezőkkel és folyórendszerekkel.

A heves esőzés instabillá teheti a lejtőket, gleccserek, jégtömegek és hómezők omolhatnak össze.

A földcsuszamlások elzárhatják a folyókat, az ideiglenes gátak pedig hirtelen átszakadhatnak, pusztító áradásokat indítva lefelé.

Megelőzhetők-e az ilyen katasztrófák?

A szakértők szerint az olyan veszélyeket, mint a földcsuszamlások, lavinák és gleccseromlások, nem lehet teljes mértékben megelőzni, hatásuk azonban mérsékelhető.

A veszélyeztetett völgyekben és a gleccsertavak körül egyre több korai előrejelző rendszert telepítenek.

Ezek figyelemmel kísérhetik a változó körülményeket, és értékes időt biztosíthatnak a kitelepítésekhez.

A kutatók szerint a határokon átnyúló együttműködés javítása is alapvető fontosságú, mivel sok veszélyforrás Tibet távoli területein keletkezik, mielőtt elérné Nepált.

„Ha Nepálban keletkezett volna, innen is láthattuk volna. De az ilyen esetekben erősíteni kell az országok közötti információmegosztási rendszert" – mondta Adhikari, hozzátéve, hogy a meglévő határokon átnyúló információmegosztási mechanizmusok nem tűnnek elegendőnek az ilyen gyorsan kibontakozó katasztrófák kezeléséhez.

Hosszabb távon a szakértők szerint a kitettség csökkentése lehet a leghatékonyabb védekezés.

„A folyóparti települések át is költöztethetők a magas kockázatú területek azonosításával" – mondta Thakuri.

Ezt a cikket újságíróink írták és lektorálták, a fordításhoz mesterséges intelligencia által támogatott eszközök segítségét használták, egy kísérleti projekt részeként.

Szerkesztette: Sebestyén Roland