Indiër plant zelf 550 hectare bos aan
India kampt met problemen zoals ontbossing en verwoestijning, die ervoor zorgen dat zowel de landbouw als dieren over steeds minder ruimte kunnen beschikking. Alle Indiërs zouden echter een voorbeeld moeten nemen aan Jadav 'Molai' Payeng, die op zijn eentje een bos van 550 hectare heeft aangeplant.
Het verhaal van Molai begon in 1979, toen een groot aantal slangen door een overvloed aan regenwater naar een zandvlakte werden gespoeld. Molai zag hoe geen enkele slang daar overleefde, omdat ze geen bescherming tegen de warmte hadden. Daar zorgen normaal bomen en planten voor, dus ging hij aan de lokale overheid vragen om een bos te planten. Daar kreeg hij te horen dat er niets zou groeien, misschien enkel bamboe.
Zo ging hij zelf aan het werk. Meer zelfs, hij verhuisde naar de zandvlakte om er helemaal alleen te gaan leven. Molai plantte elk zaadje zelf, om alle planten vervolgens te bewateren en te snoeien. Na enkele jaren groeide er bamboe in overvloed op de zandvlakte. Hij besloot dan maar om ook andere planten en bomen te zaaien, met succes. Hij migreerde zelfs eigenhandig een kolonie rode mieren, die de eigenschappen van de grond kunnen veranderen.
Bedreigde diersoorten
Drie decennia na de start van zijn project is de zandvlakte veranderd in een oase van fauna en flora. Er leven intussen zelfs bedreigde diersoorten zoals de Indische neushoorn en de Bengaalse tijger. Volgens Molai kwamen de eerste grote dieren toe in 1991. Sindsdien heeft dit reservaat zijn eigen ecosysteem. Spijtig genoeg lokt dat ook stropers, die enkele jaren geleden een zeldzame neushoorn hebben gedood.
Het lokale agentschap voor bosbeheer heeft pas sinds 2008 weet over het project van Molai. Toen waren 100 op hol geslagen olifanten in het bos terechtgekomen, nadat ze achtervolgd werden. Ze hadden namelijk net enkele dorpen geterroriseerd. Sindsdien werkt het agentschap samen met Molai om het bos en de dieren te beschermen.
