Interactieve Google-kaart toont massale ontbossing sinds 1999

Voor het eerst is er een wereldkaart die de evolutie van de globale ontbossing demonstreert. Dat meldt techsite The Verge. De kaart is een samenwerking tussen The University of Maryland, Google en de Amerikaanse ruimtevaartmaatschappij NASA.

'The Earth Engine' biedt kaarten met een hoge resolutie aan en toont de toenemende globale ontbossing van 1999 tot 2012. "Met deze kaarten kunnen we een job die normaal weken in beslag neemt, in een paar dagen uitvoeren", verklaart Matthew Hansen, professor aan de University of Maryland. "We hadden de kennis en Google en NASA hadden de technologie om die data in iets betekenisvol om te zetten."

TEE toont aan dat het de aanwezigheid van mensen is die de hoofdoorzaak is voor de toenemende globale ontbossing. De groene zones tonen de totale bebossing, de rode zones tonen aan waar er op twaalf jaar tijd bos is verdwenen en de weinige blauwe zones tonen de bosaangroei aan. Vooral in landen zoals Indonesië en Bolivia is de ontbossing sterk toegenomen.

"Ontbossing gebeurt om vele redenen, maar uit deze kaarten kunnen we afleiden dat het vooral mensen zijn die een grote impact hebben op het landschap", verklaart Hansen "De schaal van de menselijke invloed is opmerkelijk."

Hansen en zijn collega's hopen dat de kaarten, die ze jaarlijks gaan bijwerken, door veel organisaties en experten zullen worden gebruikt. "Als je houdt van bomen, kan je deze data gebruiken. Als je bomen kapt, kan je deze data gebruiken. In beide gevallen is er weinig goed nieuws", zegt Hansen.