Boetes en beloningen: de sleutel tot minder overgewicht?
We kunnen er niet meer rond: de obesitasepidemie is zorgwekkend en staat overal hoog op de agenda. Nieuwe diëten vliegen je om de oren en vettaksen liggen op de loer. In een recent experiment werd gekeken naar de impact van geld op het wegwerken van overgewicht. Financieel beboeten en belonen doet wel degelijk iets met de diëtende medemens.
Voor het onderzoek dat vandaag gepresenteerd wordt op de jaarlijkse bijeenkomst van het Amerikaanse College of Cardiology in San Francisco, werden honderd zwaarlijvige mensen (BMI tussen 30 en 39.5) ingedeeld in vier groepen. Twee ervan kregen financiële stimuli, terwijl de rest gewoon op dieet werd gezet zonder beloningen en/of boetes.
Boetes en beloningen
Mensen in de 'geldgroepen' kregen elke maand 20 dollar (ongeveer 15 euro) wanneer ze hun vooropgesteld doel behaalden. Wie niet voldoende kilo's kon verliezen moest 20 dollar ophoesten in een grote bonuspot, die na afloop van het experiment naar één gelukkige volharder zou gaan.
De resultaten zijn best indrukwekkend. Ruim 62 procent van wie maandelijks 15 euro kon verdienen bleef trouw aan zijn dieet, in tegenstelling tot 26 procent in de twee groepen die geen geld konden winnen of verliezen. Ook het aantal verloren kilo's lag opvallend hoger in de geldgroepen. Zo wisten de financieel gestimuleerde deelnemers gemiddeld vier kilo kwijt te spelen, terwijl de anderen amper één kilo lichter wogen.
"Financiële beloningen en boetes helpen mensen bij het verliezen van kilo's en het behouden van dit gewicht voor al zeker één jaar. Het doel is nu te onderzoeken hoe lang deze impact kan werken en of we een behoudbaar financieel model kunnen ontwikkelen dat langer overeind blijft dan een jaar", verklaart dokter Steven Driver van de Mayo Clinic in Rochester. "De echte uitdaging is het behouden van de juiste motivatie om van gezond een gewoonte te maken", klinkt het besluit.
