"750 ton paardenvlees verwerkt in 4,5 miljoen gerechten in 13 landen"

Het Europese paardenvleesschandaal omvat 750 ton vlees, waarmee meer dan 4,5 miljoen frauduleuze gerechten werden geproduceerd. Die zijn verkocht in dertien Europese landen, meldt het Franse antifraudeagentschap.

Volgens het agentschap heeft het Franse bedrijf Spanghero gedurende zes maanden in totaal 750 ton paardenvlees ontvangen, in pakken van 25 kilogram. Bij die verzendingen waren documenten gevoegd die bevestigden dat het om paardenvlees ging. Dat is aangetoond aan de hand van facturen tussen een Cypriotische trader en het Franse bedrijf.

Van die 750 ton werd 550 ton geleverd aan de Luxemburgse fabriek van het Franse Comigel, met op het etiket de melding "uit de EU afkomstig rundvlees". De douanecode zou wel nog steeds verwezen hebben naar paardenvlees. Met die 550 ton werden meer dan 4,5 miljoen frauduleuze producten vervaardigd. Die werden door Comigel aan minstens 28 bedrijven in 13 Europese landen verkocht, aldus het antifraudeagentschap.

Onderzoek
Dierenartsen voeren nu verder onderzoek in bij Spanghero, in het zuidwesten van Frankrijk. Nadien zal beslist worden om de vergunning die het bedrijf toelaat vlees te verwerken, al dan niet definitief in te trekken, aldus de Franse minister van Landbouw Stéphane Le Foll. De vergunning is al voorlopig geschorst.

Zijn collega van Consumptiezaken Benoît Hamon stelt dat Spanghero "economisch bedrog" heeft gepleegd en vervolgd zal worden. "De onderneming wist dat ze paardenvlees, dat ze met het overeenkomstige douane-etiket had gekregen, doorverkocht als rundvlees", aldus de minister. Volgens Hamon dacht Comigel dat het om rundvlees ging. Comigel heeft zich volgens de minister wel schuldig gemaakt aan "nalatigheid, door in zijn Luxemburgse fabriek de nodige controles niet uit te voeren".

Goede trouw
Spanghero beklemtoont zijn goede trouw. "Er is een onderzoek aan de gang dat de eventuele fouten en onvolkomenheden zal bepalen", aldus een woordvoerder.