'Adr1ft' lijkt eerste game op maat van Oculus Rift

Een game waarin je, een beetje zoals in de film 'Gravity', in het pak van een astronaut kruipt die gestrand is op een vernield ruimtestation: zou dat geen mooie titel zijn voor de VR-bril Oculus Rift? De Amerikaanse studio Three One Zero dacht het ook. Nieuwe beelden die het bedrijf vandaag vrijgaf van zijn op handen zijnde titel tonen dat de Rift met deze titel misschien wel zijn 'system seller' heeft gevonden, de game die het platform helpt verkopen.

Een eenzame astronaut die in haar pak door het vacuüm van de ruimte suist, in een baan om de Aarde welteverstaan, terwijl de Achtste van Beethoven door haar intercomsysteem schalt. Tussen de brokstukken door moet ze op zoek gaan naar een manier om, na de vernieling van het ruimtestation waarin ze residentie hield, terug op het aardoppervlakte te geraken - èn in de tussentijd ook zien te achterhalen wie ze is, want de klap heeft haar langetermijngeheugen geen goed gedaan. De nieuwe videogame 'Adr1ft', die dit jaar op de markt moet komen voor de PlayStation 4, Xbox One en pc, lijkt op een mix tussen de films 'Gravity' en '2001: A Space Odyssey'. Maar bedenker Adam Orth, tot twee jaar geleden nog creatief directeur bij de cluster van gamestudio's die tech-gigant Microsoft om zich heen schaarde, heeft grootsere plannen met zijn game: het moet een 'first person'-avontuur worden, gebaseerd op exploratie en probleemoplossend denken, waarin de speler de vrijheid én de desolatie van de gewichtloosheid moet voelen. En o ja, wat écht cool is aan de game? De pc-versie is compatibel met de 'virtual reality'-bril Oculus Rift, en zou wel eens de eerste videogame kunnen zijn die dat nieuwe systeem écht op een relevante manier gebruikt.

Ieder nieuw gameplatform heeft een zogeheten 'system seller' nodig, een game die zonder al te veel verdere uitleg aantoont wat spelers ermee kunnen aanvangen. Voor de recente Xbox One-console was dat bijvoorbeeld de onverwachte hit 'Sunset Overdrive', met zijn focus op subversieve maar 'hardcore' game-actie. Voor de PlayStation 4 was het voorlopig 'The Last of Us Remastered', omdat dat een goed voorbeeld is van een game die het soort cinematisch huiskamerentertainment levert waar PlayStation-gamers tuk op zijn. Diezelfde lijn kan worden doorgetrokken naar 'Adr1ft' voor de Oculus Rift: het ruimte-exploratie-avontuur levert actie in 360 graden, wat de VR-bril bij uitstek levert. En het first-person-perspectief, waardoor je in essentie alleen maar je ledematen ziet, is per definitie het enige dat mogelijk is in virtual reality.

Met andere woorden: je speelt niet het vrouwelijke hoofdpersonage in 'Adr1ft', je bènt het. Dat cachet wordt door de makers van de game nog een beetje versterkt door het naamloze hoofdpersonage met geheugenverlies op te zadelen: ze moet dus niet alleen uitvissen welke systemen in het vernielde ruimtestation Northstar IV nog intact zijn, ook moet ze op zoek gaan naar de lichamen van haar gesneuvelde medepassagiers in de hoop dat die confrontaties haar geheugen weer op gang brengen. Om de immersie in het spel optimaal te maken, zegt Orth, wil hij letterlijk ieder object en brokstuk dat rondzwalpt in het luchtledige vastgrijpbaar maken. Ook wordt succesvol navigeren in gewichtloosheid, een element dat de makers zo realistisch mogelijk willen weergeven, een belangrijk doel in het spel. Dat geldt overigens niet alleen voor spelers die de game op de Oculus Rift willen spelen, een toestel dat overigens nog steeds in zijn bètafase zit: dankzij een vernieuwende besturing moet de game minstens even beklijvend worden op de gameconsoles en een gewoon beeldscherm. Of en wanneer 'Adr1ft' ook op Sony's Morpheus-VR-systeem beschikbaar zal zijn, is nog niet bekend, maar de Oculus Rift-versie werd begin december vorig jaar alvast getoond op een PlayStation-evenement.