De zeven beste games voor dertig euro of minder

Het drukke game-eindejaar begint al in de prilste dagen van september, en u hebt in de zomermaanden wat meer vrije tijd. Het is, met andere woorden, precies het moment om wat recente games in te halen die u wegens grote drukte hebt moeten laten passeren. Daar liggen er ondertussen heel wat van afgeprijsd in de winkel. Zoals deze zeven parels, die u al voor 30 euro of minder op de kop tikt.

Wanneer het nieuwe 'seizoen' van kersverse gamereleases in de allereerste dagen van september begint, met 'Metal Gear Solid V: The Phantom Pain' en 'Mad Max', ben je eraan voor drie ononderbroken maanden waarin er constant dwingende, tijdzuipende nieuwe games op je af komen: van de onontkoombare nieuwe 'Call of Duty', 'Fifa' en 'Assassin's Creed' tot langverwachte kleppers als 'Fallout 4' en 'Star Wars: Battlefront'.

De zomermaanden zijn traditioneel de tijd waarin de meeste gamers hun stapeltje onaangeroerde games doorspelen, maar wat als je alles wat je hebt gekocht al hebt doorgespeeld? Dan zijn deze zeven spotgoedkope suggesties uit het recentste aanbod (van afgelopen najaar tot dit voorjaar), die we ter indicatie uit het ramsj-aanbod van winkelketens Game Mania, Media Markt en Bart Smit haalden, misschien wel iets voor jou.

StarCraft II

Wie een gemiddeld krachtige pc heeft, niet vies is van een Space Opera-sfeertje en houdt van een stevige mix tussen tactisch geweld in vogelperspectief en strategische militaire planning, zit goed met 'StarCraft II'. Gamehuis Blizzard Entertainment, het label dat ook al achter 'World of Warcraft' en 'Diablo III' zit, had deze epische oorlogsgame altijd al als een trilogie opgevat: het eerste deel uit 2010 bevatte de basissoftware om de game te runnen, maar twee uitbreidingen vormen het tweede en derde luik van het verhaal.

De laatste daarvan, Legacy of the Void, verschijnt binnenkort, dus het is een ideaal moment om de twee eerder verschenen delen in te halen: openingsbedrijf 'Wings of Liberty' en middenluik 'Heart of the Swarm' staan tegenwoordig samen in het rek voor het zachte prijsje van zo'n 20 euro.

Alleen voor pc.

South Park: The Stick of Truth

'South Park'-bedenkers Trey Parker en Matt Stone sloegen enkele jaren geleden de handen in elkaar met Obsidian Entertainment, een Amerikaanse gamestudio die gespecialiseerd is in 'role playing games' en heel wat ontwikkelaars van de originele 'Fallout'-games huisvest, voor een officiële game bij de serie. Het resultaat is een game die qua speelbaarheid inderdaad erg op 'Fallout' lijkt, maar dan met de bekende humor van de tv-serie erin, en in een 2D-wereldje dat de indruk geeft dat je effectief in een interactieve aflevering van de serie zit.

Net als in de beste 'South Park'-afleveringen komt het verhaal al snel in Absurdistan terecht, waar de echte wereld en het fantasie-universum van Amerika's bekendste bende hangjongeren elkaar tegen het lijf lopen. En dan zijn bossfights met een monsterachtige foetus of aliens die rectale tests uitvoeren op ontvoerde mensen niet van de lucht. 'South Park: The Stick of Truth' is vandaag makkelijk te vinden voor zo'n 20 euro.

Voor PlayStation 3, Xbox 360 en pc.

Wolfenstein: The New Order

De beste first person shooter van vorig jaar, nu in de handel voor 30 euro? Halen, die hap! 'Wolfenstein: The New Order' belooft een tiental uur bijna perfect gedoseerd en gechoreografeerd schietvertier, waarin de keiharde uitdagingen en de precies uitgekiende verhaalwendingen elkaar met een rotvaart afwisselen.

Dit is zo'n game waaraan je je compleet kunt overgeven: je rechter hersenhelft knettert tijdens de schietsequenties, de linker kwab gaat in actie tijdens de verhalende sequenties, waarin je je controller naast je neer kunt leggen en door een 'Inglourious Basterds'-eske alternatieve WOII-historie wordt geloodst; een waarin de Nazi's de oorlog hebben gewonnen. Makkelijk te vinden voor 30 euro.

Voor PlayStation, Xbox en pc.

The Evil Within

Horrormeester Shinji Mikami's belachelijk sfeervolle, godsgruwelijke en intrigerende titel is niet gemaakt voor gevoelige zieltjes, maar spelers wier maag en zenuwen sterk genoeg zijn hebben aan het andere eind van de verhaallijn een uitzonderlijk horrorverhaal achter die kiezen: een waarin de griezels waarvoor je vlucht op het scherm, zoals dat hoort in de betere exploten uit dit genre, eigenlijk een metafoor zijn voor dingen waarvoor je écht bang bent.

Bovendien vereist de game heel wat behendigheid om er doorheen te geraken: vooral in het sparen en heel houden van je wapens kruipt heel wat werk. Ligt in de meeste rekken of ramsjbakken voor zo'n 25 euro.

Voor PlayStation, Xbox en pc.

Dark Souls II

Knappe jongen die op een uur of tien doorheen deze game gefietst geraakt. Maar daar gaat het niet om: 'Dark Souls II' is een zogeheten 'actie-rpg', maar de mensen van de Japanse studio From Software hebben de moeilijkheidsgraad zodanig opgevoerd dat de game je je eerst comfortabel moet zien te voelen met het feit dat je bijzonder vaak zult sterven. En sterven. En nog een sterven. En vloeken, en deze game verwensen. Maar toch doorspelen. 'Checkpoints' zijn schaars, en gedrochten die je net met de grootste moeite hebt omgelegd komen bij ieder overlijden weer doodleuk op de proppen.

Maar al snel merk je dat de wetten die de game je oplegt keihard maar tegelijkertijd bloedeerlijk zijn: een speler die de game rustig, behoedzaam en geconcentreerd aanpakt, en zijn wapenuitrusting en de vaardigheden van zijn personage naar behoren uitbouwt, die zij pret kan niet meer op voor de 30 euro die retailers er nog gemiddeld voor vragen.

Voor PlayStation, Xbox en pc.

Alien: Isolation

Een van de krachtigste, meest suspensvolle, sfeerrijkste games van de afgelopen maanden was deze in Groot-Brittannië ontwikkelde titel. De meeste 'Alien'-games die de afgelopen jaren op de markt kwamen zijn gebaseerd op James Camerons filmvervolg 'Aliens' (1986), maar slaagden er niet in om de frenetieke actie daarvan om te zetten naar de console.

'Alien: Isolation' grijpt echter terug naar de claustrofobische sfeer van Ridley Scotts originele 'Alien' (1979), en hangt meer af van exploratie en gezond verstand dan van harde confrontaties. Vluchten voor die fallusvormige griezels is in veel gevallen de enige optie. En zo werkt het wèl. Je vindt de PlayStation 4- en Xbox One-versie van deze titel uit november 2014 makkelijk voor zo'n 30 euro.

Voor PlayStation, Xbox en pc.

Evolve

Vier zwaarbewapende jagers, één supersterke - en ook steeds sterker wordende - buitenaardse prooi: ziehier het donders originele uitgangspunt van de onlineshooter 'Evolve', die vooral gericht is op het betere multiplayerwerk. 'Evolve' blinkt tegenwoordig bijzonder uit in het geld dat de makers achter de game vragen voor nieuwe downloadbare extra's, maar met de monsters en de jagers die gewoon op de schijf staan ben je al een heel tijdje zoet. Bij voorkeur te spelen met vijf mensen (één monster, vier jagers, maar die rollen kunnen naar believen worden omgekeerd of doorgedraaid), en onder de vier jagers is teamwerk onontbeerlijk.

Al is de 'single-player'-campagne die de makers uit de gezamenlijke actie hebben gedistilleerd ook nog best te doen. Er zit een bijzonder ruime variatie in de mogelijkheden van iedere jager, ieder monster en ieder decor, zodat er werkelijk méér interessante combinaties mogelijk zijn dan deze zomer nog dagen telt. Dat zit dus wel snor voor je 30 euro.

Voor PlayStation 4, Xbox One en pc.