Eenvoud siert mobiele game 'Sumico'

Mix de rekensommen uit je lagereschooltijd met beproefde vallendeblokjesgameplay, en je krijgt de nieuwe mobiele game 'Sumico', ontwikkeld bij onze Noorderburen. Het concept is donders eenvoudig, maar dat is hetgene achter 'Tetris' en 'Angry Birds' ook.

Heb ik zonet een parallel geslagen tussen een nieuwe Nederlandse game, die op het eerste gezicht eerder lijkt op een educatief spelletje voor lagereschoolkinderen, en gameklassiekers als 'Tetris' en 'Angry Birds'? Jazeker, en het is geen gratuite vergelijking. 'Sumico: The Numbers Game' haalt niet de strakheid van die verheven voorbeelden, maar het idee waarop de game drijft - rekensommetjes uit de lagere school gemixt met de universele kracht van vallende blokjes - krijgt je verduiveld snel in die 'Allez, nog eentje'-modus. De rekensommen worden snel pittiger, er zit een venijnig score- en bonussysteempje in, en de blokjesgameplay verplicht je ertoe om een paar stappen vooruit te denken. En dan is er de vlotte besturing, die draait rond - herroepbare - sleepbewegingen.

Een 'Sumico'-speelveld bestaat uit een verzameling cijfers en rekenkundige 'operatoren' (optellen en aftrekken in het begin, later komen er ook vermenigvuldigingen en nog lastigere bewerkingen piepen), die je via een sleepje met elkaar moet combineren om tot het resultaat te komen dat in de linkerhoek afgebeeld staat. Klinkt op zich nog eenvoudig, maar bij iedere bewerking verdwijnen de blokjes die tot het resultaat leidden, waardoor de hele stapel in elkaar stuikt en de componenten die klaar leken te liggen voor je volgende bewerking misschien van elkaar gescheiden worden. Veel valt op te lossen door een hele sliert van bewerkingen aan elkaar te rijgen, maar ook daarmee moet je opletten: vaak duurt het een paar beurten voordat er een nieuwe lichting achthoekige cijferblokjes bovenop het huidige speelveld wordt uitgestort. En dan is er het strakke score- en bonussysteem, waarin je eindscore wordt vermenigvuldigd via een vakje dat het resultaat is geweest van een eerdere bewerking: hoe meer bewerkingen je los van de gevraagde 'targets' maakt, hoe meer van die accelleratoren je krijgt, maar hoe meer risico je dus ook loopt om zonder blokjes te vallen.

Onder de sierende eenvoud van 'Sumico: The Numbers Game' zit dus een complex en diepgravend gameplaysysteem, dat de houdbaarheid van de game een stevig stukje uitrekt. Ook wat leveldesign betreft - het begint doodsimpel, maar de puzzels worden snel gewiekster - zit het hart op de juiste plaats, en het boeltje wordt tijdig afgewisseld met een leveltje onder tijdsdruk en een bonuslevel, waarin je gewoon een zo hoog mogelijk getal moet zien te vormen. Het verdienmodel achter de game is beproefd en eerlijk: hij is in principe gratis, maar je betaalt 2 euro om sporadische en niet-intrusieve reclameboodschappen uit te schakelen, die enkel in overgangen tussen etappes worden getoond. De visuele stijl van 'Sumico' onderstreept de soberheid van zijn centrale concept, alleen de audio - wat een enerverend liftmuzak-deuntje hebben ze gekozen voor hun tussenstandscherm - is een valse noot.

'Sumico: The Numbers Game' is voorlopig alleen uit op Android. Een iOS-versie volgt.