'Evolve' is niet alleen bedoeld voor multiplayerfreaks

Vier spelers die het samen tegen één reusachtig, snel naar een grotere en gevaarlijkere vorm evoluerend monster opnemen, en een vijfde mag het monster zijn: dat is het op zich al niet onaardige concept achter de nieuwe game 'Evolve', die begin februari in de winkelrekken komt. Alleen: wat doe je wanneer je niet zo gek bent van multiplayergames? Voor dat soort spelers heeft ontwikkelaar Turtle Rock Studios òòk vanalles in zijn mouw, zo bleek uit een nieuwe demo van de game die we deze week te spelen kregen.

Met de twee 'Left4Dead'-games zette de Amerikaanse gamestudio Turtle Rock al vier spelers samen tegen een overweldigende zombie-invasie. 'Evolve', hun nieuwe game die volgende maand verschijnt, maakt het nog een beetje gekker: de 'co-op'-missie is deze keer 4 tegen 1, met een speler die een krachtig buitenaards monster speelt en vier menselijke tegenstanders die het daar samen tegen moeten opnemen. Eén van die vier is een onverschrokken strijder die met zware aanvalswapens het gedrocht te lijf gaat, en nog het liefst zo dichtbij komt dat hij het wit van het beest zijn ogen kan zien. Een andere blijft liever op een afstandje, maar bestookt het wezen met zware wapens. Nog een andere speler heeft vooral een krachtveldval bij, die het monster insluit wanneer het in de buurt is. En een vierde lapt de drie anderen op, terwijl hij eveneens een paar kogels in het lijf van de buitenaardse dreiging pompt. Vier spelers kiezen elk een van die vechtjassen uit, en gaan vervolgens in team het beest te lijf. Het monster, van zijn kant, moet in het begin zo veel mogelijk uit de kladden van de vier jagers zien te blijven, en zich ondertussen voeden met de lokale fauna op de planeet Shear, waar de game zich afspeelt: op die manier 'evolueert' hij in drie fasen naar een grotere en gevaarlijkere vorm.

Klinkt als zo'n typische game die bijzonder interessant is voor spelers die graag on- of offline in groepsverband spelen, maar geen enkel appeal heeft voor wie gewoon na de drukste uren van de dag, in zijn eentje, gewoon eens de gameconsole wil aanfloepen voor een uurtje of twee. Volgens Turtle Rock Studios zullen echter ook spelers die een zogeheten 'singleplayer'-ervaring verkiezen niet in de kou blijven staan: er zit wel degelijk een door één speler te doorlopen verhaal in. "'Evolve' zal véél groter zijn dan de 4-vs-1-multiplayer die we tot nu toe al hebben laten zien", zei Turtle Rock-medeoprichter Phil Robb tijdens een nieuwe en wellicht laatste presentatie van de game voordat hij begin februari op de markt komt.

Zelfs het gameconcept waarvan de studio eerder al een demo liet zien - de jacht op het monster - is slechts één van vier gamemodi die uiteindelijk kunnen worden gespeeld. En dat laatste gaat even goed in multi- als in singleplayermodus: in dat laatste geval worden de drie andere rollen én die van het beest gewoon bekleed door computergestuurde mede- en tegenstanders. Naast 'Hunt', de gamemodus waartoe 'Evolve' tot nu toe (vooral door toedoen van de makers zelf) werd gereduceerd, is er bijvoorbeeld ook 'Nest', een soort missie waarbij de spelers samen een reeks monsternesten moeten zien uit te schakelen terwijl het snel evoluerende beest hen stilaan op de hielen zit. Of 'Rescue', waarbij je een aantal gevluchte menselijke kolonisten op de onherbergzame planeet moet zien te vinden en evacueren voordat het monster ze vindt. Bij 'Defend' moet een serie generatoren worden verdedigd tegen een horde aanstormende monsters. En in 'Evacuation' worden alle bovenstaande modi gecombineerd in een reeks van vijf opeenvolgende missies, die samen een soort van verhaalijn vormen - de evacuatie van een menselijke kolonie op Shear, waar ineens vreemde gedrochten de boel willen overnemen.

De vijf 'dagen' die je kunt doorspelen in dat evacuatieverhaal bestaan telkens uit een van de vier zonet genoemde gamemodi: het begint altijd bij 'Hunt', en bij de volgende drie dagen kan er telkens uit twee modi worden gekozen. De laatste dag bestaat uit een 'Defend'-missie. Samen vormen die korte gamemodi een minicampagne die op ongeveer een uur tijd afgerond is. "De 'Evacuation'-campagne combineert alles in een game die tot in het oneindige herspeelbaar is", zegt Robb. Wie echt àlle verschillende combinaties van 'Evolve' wil uitproberen, is nog wel eventjes zoet met de game. Er zijn namelijk ook verschillende monsters, verschillende menselijke personages per klasse, verschillende decors, en andere individueel uitkiesbare parameters: samen goed voor 800.000 mogelijke combinaties, zeggen de makers.