Vijf aankooptips voor gaminghoofdtelefoons
De laatste tijd probeerden we heel wat speciale hoofdtelefoons voor het spelen van videogames uit, met verschillende specificaties en in verschillende prijsklassen: van de Turtle Beach Ear Force PX22 (79 euro) tot de Sennheiser G4ME-headsets (vanaf 229 euro). De modellen liggen zo ver uiteen, dat het moeilijk is om echt de beste eruit te halen: dat is voor een groot deel afhankelijk van het budget dat u overhebt voor een hoofdtelefoon die primair is bedoeld voor het spelen van games. Maar hier zijn een aantal basiscriteria waar u op kunt letten.
Audio: Gamers stellen heel andere geluidseisen dan wie naar films kijkt met een hoofdtelefoon op of ermee naar muziek luistert. Een goeie gamingheadset levert opperste audiokwaliteit over de hele lijn, van de momenten waarop alle geluidsregisters worden opengetrokken tot degene waarbij ieder subtiel geluidje telt. Vooral op dit gebied zullen fabrikanten van headsets dan ook het luidst hun nieuwe toestellen afficheren. De afgelopen twee jaar pochen velen onder hen zelfs met surround 7.1-geluid, maar dat klopt natuurlijk niet helemaal: het is wel gemaakt volgens een standaard van keurige audiobedrijven als Dolby, maar het blijft een ersatz voor 'echte' surround, waarbij het geluid van zeven effectieve geluidsbronnen komt. Ook goeie stereoheadsets zijn overigens prima om mee te gamen: waar het om draait, is de subtiliteit en de klaarheid van het geluid dat in uw oren wordt geblazen.
Op maat van gamers: Bij de betere gaminghoofdtelefoons treft u er niet zelden aan waarbij u meerdere 'geluidsprofielen' of 'presets' kunt voorprogrammeren, zodat het geluid dat doorkomt precies op maat is van de games die je speelt. Voor shooters kan het bijvoorbeeld zijn dat u graag de bas wat accentueert, zodat de geweerschoten wat meer panache krijgen. Het kan allemaal bij een hele rist voorprogrammeerbare headsets. Of er zijn aparte geluidsprofielen voor het spelen van games en het bekijken van films. Ook gebeurt het vaak dat er 'branded' hoofdtelefoons op de markt komen, die meteen voorgeprogrammeerd zijn - en vaak zelfs door de studio die achter de game zit - om perfect samen te werken met die welbepaalde game. De 'Call of Duty: Ghosts'-headset van Turtle Beach is daar een mooi voorbeeld van.
Draagcomfort: Vergeet niet dat speelsessies van een game in de regel langer duren dan de tijd die u besteedt aan het bekijken van een film, of het beluisteren van muziek. Het is dus van cruciaal belang dat het draagcomfort van uw hoofdtelefoon goed zit, want u zit soms urenlang met dat ding op uw hoofd. De betere modellen hebben lederen of fluwelen oorbeschermers, zodat uw oorschelpen zo goed mogelijk worden ontzien. Maar dan nog is er een belangrijke afweging: u moet kiezen tussen 'gesloten' (over-ear) of 'open' (on-ear) toestellen. De eersten hebben als voordeel dat ze meestal eveneens 'noise-cancelling' zijn, en dus alle omgevingsgeluiden in de buurt elimineren. Maar toch valt er evengoed veel te zeggen voor de on-ear-variant: sommige spelers hebben het niet zo graag dat hun oren volledig worden ingekapseld, zodat ze zeker na lange speelsessies behoorlijk verhit kunnen geraken.
Aansluitingen: De bekendste en beste manier om uw hoofdtelefoon aan te sluiten op uw tv, console of pc is via een gewone stereokabel met bijbehorende 'jack', eventueel aangevuld met een tweede aansluiting voor de microfoon. Dat speciale audiokanaal geeft het beste resultaat. Maar er zijn ook heel wat headsets die via een USB-aansluiting werken. Of volledig draadloos, via Bluetooth of WiFi. De verbindingen die die laatsten op gang brengen werden de afgelopen jaren steeds betrouwbaarder, maar het blijft een risico: draadloze connecties werken via radiostralen, en die kunnen nog steeds worden gestoord door àndere radiostralen (zoals fm-radio's, CB's of microgolfovens).
Microfoon: Als u vaak multiplayer speelt, én in teamverband, is er nog een extra criterium waarmee u rekening moet houden: de microfoon. Een uitklapbare microfoon zit meestal ingewerkt in de rechter oorschelp van de hoofdtelefoon, en stelt u op die manier in staat commando's door te geven aan uw teammaats. Nieuwere toestellen hebben ook wat innovaties aan de microfoon, zoals bijvoorbeeld 'noise cancelling'-kwaliteiten: omgevingsgeluid wordt daarbij volledig uitgeschakeld.
