'ZombiU': gemiste kans voor game met goede ideeën

'ZombiU' was een van de meest geanticipeerde lanceringstitels voor de Wii U, de nieuwe console van Nintendo. Lanceringstitels hebben meestal niet echt de reputatie van de console alle eer toe te doen. Wij gingen even na of dat bij deze game van ontwikkelingsstudio Ubisoft Montpellier ook het geval was.

Laten we beginnen met het verhaal, iets waar zombiegames traditioneel niet meteen in uitblinken. Toch heeft Ubisoft er iets speciaals van gemaakt, vooral met de manier waarop het spel gespeeld wordt. 400 jaar geleden heeft de astronoom James Dee een voorspelling gedaan die bekend is geworden als 'De Zwarte Profetie'. Die zou het einde van de mensheid inluiden in december 2012 - hoe kan het ook anders in deze tijden van Maya-kalenders - doordat een virus iedereen in zombies verandert.

Jij begint als een van de weinige overlevers, en wordt opgevangen in een schuilplaats door iemand die zichzelf 'the prepper' noemt. Hij bereidt je voor op je gevecht tegen de zombies, en zal proberen te vermijden dat je snel sterft. Proberen, want sterven doe je sowieso, het is enkel een kwestie van tijd. Als je gebeten wordt door een zombie, zal je speelbare personage zelf een zombie worden, en krijg jij de controle over een nieuw personage. Je bent dan echter alle gevonden wapens en munitie kwijt - en er is echt niet veel beschikbaar - dus zorg dat je nooit met al je materiaal op pad gaat. Je kan alles echter wel terugvinden, want de nieuwe zombie wandelt nu ook door de straten van Londen.

Omgeving laden
Het is een leuk concept, maar schiet op bepaalde plaatsen toch tekort. Je moet je namelijk steeds opnieuw een weg banen naar de plaats waar je bent gestorven, en dat loopt niet altijd van een leien dakje. Zo beweeg je niet al te snel, maar doordat je op die momenten sneller beweegt dan normaal, kan het spel niet bijhouden met de omgeving te laden. We hebben dan ook meermaals 10 tot 15 seconden moeten wachten totdat een deur openging, gewoonweg omdat de omgeving erachter nog niet was ingeladen. Toch wel iets waar de ontwerpers rekening mee hadden moeten houden. Een extra gevolg van die laadtijden is dat je minder alert wordt, waardoor zombies je makkelijker kunnen besluipen, en je nogmaals heel je weg opnieuw kan afleggen. Gevloek galmde dan ook meermaals door de kamer van deze recensent.

Dat is echter niet het enige minpunt waarover we echt teleurgesteld zijn. 'ZombiU' stelt namelijk ook grafisch zwaar teleur, en dat voor een game op een 'next-gen'- console. Het spel mag zich dan wel in een half apocalytipsche wereld afspelen, toch ziet alles er te grauw en donker uit. Daardoor lijkt alles veel te ongedetailleerd, en spijtig genoeg lijkt het niet enkel zo, het is gewoon zo. Ligt het dan niet aan de console, vraagt u zich al af. Het antwoord daarop is duidelijk 'nee'. 'Assassin's Creed 3' - van dezelfde uitgever nota bene - ziet er beduidend beter uit, ook in vergelijking met de oudere consoles. Van 'ZombiU' zou je niet kunnen raden of het nu uit 2009 of 2012 komt.

Tabletcontroller
Door het gebrek aan munitie zal je de meeste zombies moeten doden met je eigen cricketstok. Het gebruik daarvan is echter traag, en in feite regelrecht slecht te noemen. De nieuwe Wii U heeft zo enorm veel mogelijkheden, die dit spel over het algemeen goed tot hun recht laat komen, maar bij de besturing van de cricketstok gaan ze toch serieus kopje onder. Als je dan weet dat het 90 procent van de tijd het gebruikte wapen is, rekent dat enorm negatief door. De goede besturing van de shotgun of sluipschuttersgeweer kunnen dat niet rechttrekken. Voor die laatste moet je trouwens je nieuwe tabletcontroller echt gebruiken, aangezien je met de tablet moet richten.

Die nieuwe gamepad is trouwens echt wel een leuke innovatie in de consolewereld. Het extra scherm wordt niet enkel gebruikt om te richten, maar je gebruikt het ook als scanner. Ten eerste om de omgeving op zombies te scannen, ten tweede om containers en lichamen te scannen op objecten en om elektronische apparatuur te hacken. Dit is toch wel  een voordeel van deze Wii U op de oudere consoles. Zeker als je ook nog eens rekening houdt met de manier waarop je de inhoud van je rugzak moet beheren. Je kan de tijd namelijk niet stilzetten, dus zorg er voor dat je er enkel in snuffelt als er geen zombies in de buurt zijn. Je moet dus ook zeker zijn dat alles wat je nodig hebt in de zes zakken zit waar je snel aan kan, anders kom je echt wel in de problemen. Anticiperen en ordenen is dus de boodschap.

Over het multiplayergedeelte zijn we ook te spreken, althans deels. Zolang je het speelt met iemand die je kent, en dan nog liefst in dezelfde kamer aanwezig is. Je kan namelijk spelen als overlever of als zombiekoning. Die laatste moet het de overlever zo moeilijk mogelijk maken door zombies op strategische plaatsen te doen verschijnen. De naam zegt het uiteraard zelf, als overlever moet je zo lang mogelijk proberen te overleven.

Conclusie
'ZombiU' had het potentieel om een topper onder de lanceringtitels te worden. De goede ideeën werden echter niet volledig omgetoverd en in de praktijk blijkt 'ZombiU' niet meer dan een meeloper in de lawine aan games die we de afgelopen weken hebben getest. Grafisch loopt deze game achter, de gameplay zit deels goed in elkaar, maar enkele missers zorgen toch voor de nodige dosis frustratie. Toch heeft 'ZombiU' een verslavend kantje, en misschien kunnen enkele negatieve punten nog met een patch opgelost worden. Als dat zo is, zou het spel vier sterren verdienen, maar voorlopig moeten we het houden op drie.

Wil je zelf wel eens uitproberen of we te streng of streng maar rechtvaardig zijn? Dat kan! We mogen namelijk vijf pakketjes van 'ZombiU' weggeven. De winnaars krijgen niet enkel de game, maar ook een speciaal T-shirt van het spel. Deelnemen kan op onze Facebookpagina.