Jouw metabolisme: drie mythes ontkracht

Als het over gezonde voeding en afvallen gaat, is het woord 'metabolisme' niet ver weg. Rond het concept bestaan echter heel wat misvattingen, en eventuele gewichtsproblemen hoeven niet altijd aan je metabolisme te liggen. Deze drie stellingen zijn alvast een mythe:

Kort gezegd is je metabolisme de manier waarop je lichaam voedingsstoffen omzet in energie. Hoe hoger je metabolisme, hoe sneller dit proces gaat, en hoe meer calorieën je kan verbranden. Maar veel mensen hebben geen flauw benul van hoe of wat het systeem beïnvloedt.

Mythe 1: je hebt het of je hebt het niet
Iedereen die geen ultraslank lijntje heeft zonder moeite te moeten doen, denkt dat hij een traag metabolisme heeft, en dat hij daar niets aan kan doen. "Dat is echter wat te kort door de bocht", vertelt dokter Karen Ansel aan Women's Health. "Het is te gemakkelijk om je gewichtsproblemen te wijten aan iets waar je geen controle over hebt. In plaats van je te vergelijken met andere mensen, neem je beter jouw eigen metabolisme onder de loep, want daar is wel ruimte voor verbetering."

Je metabolisme kan je dus wel degelijk veranderen. Maar in tegenstelling tot wat mensen denken, heeft het weinig met je voeding te maken. "Natuurlijk moet je gezond en voldoende eten - bij minder dan 1.200 kilocalorieën per dag krijgt je metabolisme het moeilijk - maar de snelheid van je metabolisme hangt voornamelijk af van beweging", aldus Ansel. "Het zijn vooral je spieren die veel energie nodig hebben om onderhouden te worden. Je metabolisme zal dus opgedreven worden als je die regelmatig aanspreekt." Er zijn wel enkele voedingsstoffen zoals cafeïne en rode peper die wat invloed hebben, maar het effect blijft minimaal. "Wil je grote veranderingen, dan moet je bewegen."

Mythe 2: slanke mensen hebben een hoog metabolisme
Iedereen kent wel iemand die alles mag eten, maar toch nooit een grammetje bijkomt. "Een geweldig metabolism", wordt dan wel eens gezegd. "Meestal is dat onzin", vindt Ansel. "Wie slank blijft, heeft meestal geleerd om te compenseren. Als ze te veel eten tijdens één maaltijd, gaan ze later onbewust wat minder eten. Het zijn vaak mensen die onbewust heel goed weten wat hun lichaam nodig heeft, en dus geen moeite hebben om een gezond eetpatroon toe te passen." Ze kunnen een heel hoog metabolisme hebben, maar als ze nooit hun sportschoenen aantrekken, is dan weinig waarschijnlijk.

Mythe 3: Je metabolisme daalt vanaf je 30ste
Hoewel het waar is dat je metabolisme vertraagt naarmate je ouder wordt, is 30 een beetje te vroeg. "40 lijkt me al een heel stuk realistischer, omdat je dan meer spiermassa verliest. En spieren verbruiken nu eenmaal meer calorieën dan vet. Maar je kan dit proces voor een groot stuk tegengaan met spierversterkende oefeningen."