Nieuwe dinosaurus met twee enorme klauwen ontdekt in Mongolië
Wetenschappers hebben tijdens opgravingen in de Gobiwoestijn in het zuiden van Mongolië een nieuwe dinosaurussoort ontdekt met twee klauwen. De dinosaurus kreeg de naam ‘Duonychus tsogtbaatari’.
KIJK. Nieuwe dino met enorme klauwen ontdekt
‘Duonychus’ betekent ‘twee klauwen’ in het Grieks. ‘Tsogtbaatari’ is een verwijziging naar Khishigjav Tsogtbaatar, een Mongoolse paleontoloog.
Therizinosaurussen
De Duonychus tsogtbaatari hoort bij de groep van de therizinosaurussen, een geslacht van plantenetende theropode (dino’s die op twee poten liepen, red.) dinosauriërs. De pas ontdekte soort is bijzonder, omdat de andere dinosauriërs binnen de groep elk drie klauwen hebben.
“Deze ontdekking is groot nieuws”, zegt Yoshitsugu Kobayashi van de Hokkaido-universiteit in Japan, hoofdauteur van het onderzoek. “De meeste theropoden hadden drie functionele vingers. Dat we er eentje met twee vinden, is echt verrassend.”
Onderzoekers denken dat de Duonychus tsogtbaatari de klauwen ontwikkelde om zo efficiënter planten te kunnen grijpen met hun voorpoten. De klauwen waren 30 centimeter lang, een pak langer de botten eronder. De klauwen werden naast het grijpen van eten, ook gebruikt om te graven of als “uitstekende” wapens.
Deze soort is ook een stuk kleiner dan de andere dinosauriërs binnen de groep therizinosaurussen, waarvan sommigen tot wel vijf ton wogen en tien meter lang konden worden. De Duonychus tsogtbaatari is middelgroot en woog ‘slechts' 260 kilogram, maar zou nog steeds boven een volwassen mens uittorenen. De Duonychus tsogtbaatari liep op twee achterpoten, die kort en stevig waren. De soort had verder een lange nek met een relatief kleine kop en een soort snavel, waarmee ze bladeren uit de hoogste bomen konden afrukken.
Krijt
Het fossiel is naar schatting 90 miljoen jaar oud, maar is volgens onderzoekers heel goed bewaard gebleven. Er werden ook delen van de armen, ruggengraat en heupen van de nieuwe soort opgegraven. De opgravingen werden in 2012 al gedaan, maar nu pas zijn wetenschappers erin geslaagd om de gevonden dinoresten te identificeren.
De resten werden gevonden tijdens de aanleg van een waterleiding in de Gobiwoestijn in Mongolië. UNESCO noemt dat gebied “het grootste reservoir van dinosaurusfossielen ter wereld”. De therizinosaurussen leefden in Azië en Noord-Amerika tijdens het Krijt, een geologisch tijdperk dat 145 millioen jaar geleden begon en 66 miljoen jaar geleden eindigde.
